Trong đêm gala chương trình Biến hóa hoàn hảo cuối tháng 7, nhiều khán giả bất ngờ khi thấy Bé Châu - giọng ca một thời được mọi người ưu ái đặt danh xưng "thần đồng âm nhạc" - xuất hiện là ca sĩ khách mời với tên Nguyễn Huy. Anh thể hiện vũ đạo sôi động qua ca khúc Tình phai.
Trong hậu trường, nghệ sĩ Hoài Linh ngỡ ngàng trước sự trưởng thành về ngoại hình của Bé Châu. Danh hài ôm chầm anh thốt lên: "Con tui mà tui còn nhận không ra nè trời". Ngày trước, Bé Châu từng xem danh hài như bố nuôi.
Bé Châu xuất hiện trong chung kết "Biến hóa hoàn hảo" vào cuối tháng 7.
Nguyễn Huy hiện tại - cao 1,65 m, sinh viên năm thứ hai ngành truyền thông đa phương tiện một đại học TP HCM - chỉ còn chút ít nét gợi nhớ Bé Châu của thời đã qua nhờ đôi gò má phúng phính, ánh mắt biết cười. Bẵng đi 10 năm mới ca hát trên sân khấu lớn, Nguyễn Huy nhận được sự cổ vũ, nhưng đồng thời cả lời chê anh lặp lại hình ảnh ngày xưa.
Luôn thích được gọi là Bé Châu nhưng Nguyễn Huy thấy đó là rào cản để anh bước tiếp. "Khán giả đã quen nhìn tôi là một cậu bé. Khi tôi thay đổi, muốn tiếp tục được chấp nhận là cả một quá trình phải phấn đấu", anh nói.
Cảm giác "đã hết thời" với nghề hát ám ảnh chàng trai từng nếm trải sự tung hô của khán giả dành cho mình ngày bé. Có lúc, Nguyễn Huy muốn bỏ cuộc vì hiểu ngoại hình, chất giọng của mình không nhiều ưu thế so với lớp ca sĩ trẻ hiện tại. Nhưng nỗi nhớ ánh đèn sân khấu, âm nhạc luôn trỗi dậy trong anh. Anh quyết định đi hát trở lại, không phải để tìm ánh hào quang cũ mà để tìm niềm vui, ý nghĩa cho cuộc sống.
10 năm trước, cơ duyên để Bé Châu đến với nghề ca hát thật tình cờ. Sinh ra trong gia đình có cha mẹ làm nghề hát rong, giai đoạn đầu những năm 2000, Bé Châu theo gánh hát gia đình rong ruổi dọc miền Trung vào Nam. Dù sớm bén duyên với cải lương, niềm đam mê thực sự của cậu bé sinh năm 1997 là nhạc trẻ.
Bé Châu, hiện tượng âm nhạc gây sốt trên thị trường băng đĩa vào đầu thập niên 2000.
Thời điểm đó, thị trường âm nhạc miền Nam sôi động với những ca khúc nhạc dance có ca từ bình dân. Theo dõi trên tivi, băng đĩa, Bé Châu - lúc này khoảng năm tuổi - bắt chước vũ đạo, cách hát của những ca sĩ như: Nguyễn Phi Hùng, Lâm Chí Khanh... Cơ may đến khi cậu bé được mời tham gia với vai trò diễn phụ họa trong một video ca nhạc hài cùng nhiều nghệ sĩ. Video nhanh chóng được một số người làm đĩa lậu in lại. Không biết cậu bé đáng yêu, lanh lẹ, diễn rất "ngọt" cùng người lớn là ai, giới đĩa lậu tự lấy nghệ danh Bé Châu đặt cho em.
* Video: "Anh number one" của Bé Châu
Nét dạn dĩ, sôi động của Bé Châu được khán giả đón nhận nhiệt tình, nhất là lớp khán giả bình dân ở miền Tây. Bé Châu bắt đầu "chạy sô" liên tục. Nhiều danh hài mời cậu bé diễn chung và em xuất hiện trong nhiều video, chương trình hài kịch của danh hài Nhật Cường, Hoài Linh... Được đà xông lên, cậu bé hát lại những ca khúc nhạc trẻ thể loại dance chủ đề thất tình như: Hãy cho tôi, Con tim mù lòa, Trả nợ tình xa...
Dù còn nhỏ, tiền thù lao dành cho Bé Châu tăng lên vùn vụt theo độ "hot". Nguyễn Huy nhớ lại giai đoạn đỉnh điểm, mỗi ngày anh chạy khoảng 4-5 chương trình, mỗi chương trình nhận được từ hai đến năm triệu đồng.
"Mỗi tuần, mẹ tôi trích tiền thu nhập của tôi để mua hai chỉ vàng để dành. Từ một gánh hát long đong, luôn nợ nần, nhờ tích góp tiền đi diễn của tôi mà gia đình đã mua được xe, cất được nhà ở quận 7", Nguyễn Huy tự hào kể.
Được mọi người biết đến, Bé Châu còn được mời sang nước ngoài biểu diễn. Có giai đoạn, Bé Châu sinh sống ở Mỹ lẫn Việt Nam. Dù tích cực chạy show, cậu bé không lơ là việc học.
Tự nhận thua kém nhiều ca sĩ trẻ về ngoại hình, Bé Châu đang từng bước tìm hướng đi mới. Ảnh: Mai Nhật.
Nhưng vài năm sau, tình trạng ''trẻ em hát nhạc người lớn'' bị lên án và trở nên thoái trào. Tên tuổi của Bé Châu mất hút trong làng nhạc. Dần nhận ra khán giả không còn yêu thích hình ảnh của mình như trước, Bé Châu lui về hát trong các sự kiện nhỏ, chương trình từ thiện. Tên Bé Châu bị quên lãng.
Giai đoạn đó, Nguyễn Huy rất buồn. Nhưng với anh đó cũng là khoảng thời gian đáng quý. Anh có dịp bình tĩnh để nhìn lại một chặng hoạt động sôi nổi, để thấy mình cần rút ra điều gì từ sai sót và tìm hướng đi mới.
“Ngày trước, khán giả thích tôi chỉ đơn giản vì thấy một cậu bé hoạt bát và giỏi bắt chước người lớn khi biểu diễn. Còn bây giờ, tôi nhận ra thực tại của mình như thế nào. Ai cũng chỉ có một thời thôi, không thể lúc nào cũng sống mãi trong quá khứ", Nguyễn Huy chia sẻ.
Hiện tại, Nguyễn Huy sống một mình trong studio riêng ở quận 11, TP HCM với mục tiêu chuyên tâm nghề hát. Anh lên kế hoạch đi tìm show diễn ở một vài nơi. Bỏ luyện tập vũ đạo đã lâu, Nguyễn Huy đang tích cực tập thể hình trở lại, cải thiện thêm vẻ ngoài để gây chú ý với khán giả hơn.
Mai Nhật