Tại chợ Đồng Xuân (Hà Nội), đầu giờ sáng là thời điểm tiểu thương tập kết và chuẩn bị vận chuyển thạch đen đến nhiều chợ nhỏ và cửa hàng bán đồ giải khát hè trên địa bàn thành phố.
Những xô thạch đen được xếp đầy trên vỉa hè giữa trời nắng. Những ngày hè nắng gắt có thể xảy ra tình trạng "cháy hàng", không đủ để cung cấp. Chị Nguyễn Thị Thoa, một chủ buôn thạch đen tại chợ Đồng Xuân (Hà Nội) cho biết, trung bình mỗi ngày bán khoảng 50 xô thạch đen. Những đợt nắng nóng, đỉnh điểm có thể lên đến 70 xô thạch mỗi ngày, nhiều hôm không kịp nhập về để bán.
Theo tiểu thương này, vào các buổi sáng, xe tải chở thạch đen đến, đổ xô tại cổng. Sau đó, chị Thoa thuê cửu vạn chở vào trong chợ để đóng gói vào túi nilon. Mỗi túi thạch đen tương đương với 10kg chị bán với giá 100.000 đồng. Nếu khách lấy nhiều có thể giảm từ 5.000 – 10.000 đồng một xô thạch. Khách mua sẽ đổ vào túi nylon mang về.
Đa phần số thạch được bán lại cho tiểu thương ở các chợ nhỏ khác. Anh Dũng, chồng chị Thoa cho biết thường bán buôn cho các đại lý hoặc những người bán thạch ở chợ. “Do thạch đen để lâu không bị hỏng nên mỗi lần mua hàng, họ thường lấy vài ba xô”, anh Dũng nói. Về nguồn gốc những mặt hàng này, anh tiết lộ "nhập từ một cơ sở có "nghề gia truyền" về làm thạch ở khu vực Hai Bà Trưng".
Luôn có ít nhất một thanh niên "túc trực" bên các xô thạch, vừa để bán hàng vừa để trông và không cho người lạ tiếp cận.
Các xô thạch đều không được che đậy, mặt tiếp xúc với môi trường chuyển màu, bám đầy bụi. Anh Sáng cũng thường xuyên đến lấy hàng tại chỗ chị Thoa để bán ở chợ Dịch Vọng. Anh cho hay, bán lẻ khoảng 20.000 -23.000 đồng một kg. Mỗi ngày, trung bình tiêu thụ khoảng 20kg. "Tuy nhiên, những hôm nắng nóng, có thể bán được nhiều gấp rưỡi", anh Sáng kể.
Chỉ trong vài tiếng buổi sáng và đến đầu giờ chiều, hàng chục xô thạch đã bán hết veo, chưa kể đến số hàng được phân phối buôn đi các chợ nhỏ trên địa bàn Hà Nội.
Những cửa hàng bán chè, tào phớ đắt khách có thể bán vài chục kg thạch đen mỗi ngày. Trời càng nắng nóng thì sức tiêu thụ càng lớn. Chủ hàng quán tào phớ ngõ 165 Xuân Thuỷ, chị Ánh cũng thường đến chợ Đồng Xuân lấy thạch đen về bán. Chị bật mí, mỗi một kg thạch đen có thể làm được 50, 60 cốc chè, tào phớ. Trung bình, 3-4 ngày chị đi lấy tầm 20kg thạch về tiêu thụ. Tuy nhiên, không ít hôm trời nắng nóng, mới 2 ngày đã hết hàng.
Không chỉ thạch đen, một số mặt hàng như mứt quả sơri, bánh, chuối khô... cũng đựng trong túi nylon hoặc chậu rồi đặt chỏng chơ không che đậy ngay vỉa hè nhiều người qua lại.
Giá bán lẻ mỗi kg thạch từ 20.000 đến 30.000 đồng, tiểu thương cho biết mỗi ngày trung bình bán được khoảng 20 kg. Chị Hòa, bán chè trên đường Dương Quảng Hàm cũng cho rằng, so với các nguyên liệu khác, ưu điểm của thạch là giá rẻ, để được lâu, nên được nhiều cửa hàng ưa chuộng. Mỗi ngày trung bình cửa hàng chị Hòa tiêu thụ khoảng hơn chục kg thạch đen.
Bùi Nhung - Anh Quân