Man Utd trải qua mùa hè mua sắm rầm rồ khi chi hơn 250 triệu USD để tuyển mộ năm tân binh là Manuel Ugarte, Joshua Zirkzee, Leny Yoro, Matthijs de Ligt và Noussair Mazraoui để bổ sung cả ba tuyến.
Trong số này, Yoro chấn thương dài hạn, còn Zirkzee, De Ligt và Mazraoui đều đá chính trên sân Old Trafford hôm 1/9. Ugarte không kịp đăng ký vào danh sách thi đấu, ra mắt người hâm mộ trước giờ bóng lăn và ngồi xem trận đấu trên khán đài.
Ten Hag nhấn mạnh ông cần thời gian để giúp các tân binh hòa nhập với môi trường và hệ thống mới. "Ugarte là tân binh khác chưa thi đấu, và chúng tôi phải giúp cậu ấy dần hòa nhập với đội", HLV Hà Lan nói. "Sẽ mất thời gian, vì tôi không phải Harry Potter. Bạn phải hiểu điều đó. Ugarte chưa thi đấu một phút nào mùa này và cần thời gian để lấy lại thể trạng tốt nhất, có thể mất vài tuần hoặc vài tháng".
Ten Hag quan sát các cầu thủ Man Utd thi đấu ở trận thua Liverpool 0-3 tại vòng 3 Ngoại hạng Anh. Ảnh: Reuters.
Man Utd thảm bại trước Liverpool vì những sai lầm ở hàng tiền vệ. Trong hiệp một, từ hai tình huống mất bóng trước vòng cấm của Casemiro, Liverpool phản công và Mohamed Salah hai lần kiến tạo để Luis Diaz lập cú đúp. Sang hiệp hai, đến lượt Kobbie Mainoo bị cướp bóng ở vị trí nguy hiểm, tạo điều kiện cho Dominik Szoboszlai chuyền ngang cho Salah dứt điểm chân trái một chạm ấn định tỷ số 3-0.
Man Utd thua hai trận liên tiếp và tụt xuống thứ 14 Ngoại hạng Anh với ba điểm. Nhưng Ten Hag vẫn bình thản, thậm chí tự tin đội nhà có thể tiếp tục đoạt danh hiệu vào cuối mùa. "Mới là trận thứ ba của mùa giải và chúng tôi đang xây dựng đội mới", HLV 54 tuổi nói. "Chúng tôi có nhiều cầu thủ trẻ cần phát triển, và hôm nay có ba cầu thủ có lần đầu đá chính. Chúng tôi sẽ ổn thôi. Rõ ràng là đội cần cải thiện, nhưng tôi tin Man Utd sẽ có cơ hội lớn để nâng cao thêm một chiếc Cup nữa".
Ten Hag cũng đáp trả gay gắt khi một phóng viên chất vấn về phong cách huấn luyện của ông. "Nếu đó là vấn đề thì chúng tôi không thể đoạt những danh hiệu và thắng những CLB mạnh", HLV Hà Lan nhắc lại việc giúp Man Utd đoạt Cup Liên đoàn và Cup FA hai mùa gần nhất. "Chúng tôi đoạt nhiều danh hiệu nhất tại Anh trong hai mùa qua, chỉ sau Man City. Có những điều tích cực, nhưng tôi không muốn nói về điều này. Trận thua này thật đau đớn, đặc biệt với người hâm mộ, nhưng chúng tôi phải khiêm tốn và tiếp tục nỗ lực".
Sau hai tuần nghỉ để nhường sân chơi cho các ĐTQG, Man Utd sẽ hành quân tới sân CLB mới thăng hạng Southampton ở vòng bốn Ngoại hạng Anh ngày 14/9.
Hồng Duy