"Mọi người đều biết, không có gì bí mật khi Man Utd thiếu trung phong cắm cả mùa này", Ten Hag nói ngày 29/4, tại họp báo trước trận lượt về Ngoại hạng Anh tiếp Aston Villa hôm nay. "Với ít cầu thủ để xoay tua cho nhiều mặt trận, rõ ràng chúng tôi cần thêm những cầu thủ tấn công để tăng cường đội hình".
Theo HLV Hà Lan, Man Utd thiếu hụt nhân sự trên hàng công khi Ronaldo rời đi theo dạng tự do cuối năm 2022, còn Martial và Jadon Sancho liên tục vắng mặt vì nhiều lý do.
Ten Hag chỉ đạo Ronaldo trong trận cuối anh khoác áo Man Utd - trận thua 1-3 trên sân Aston Villa ở vòng 15 Ngoại hạng Anh ngày 6/11/2022. Ảnh: Reuters
Đầu mùa 2022-2023, Ronaldo mất vị trí đá chính tại Man Utd và chỉ ghi ba bàn. Tiền đạo 38 tuổi nhiều lần mâu thuẫn với Ten Hag, trong đó có việc từ chối vào sân những phút cuối và bỏ về sớm ở trận gặp Tottenham. Anh còn công khai chỉ trích Ten Hag và Man Utd trong cuộc trò chuyện dài 90 phút trên chương trình Piers Morgan Uncensored rồi chấm dứt hợp đồng sớm nửa năm. Ronaldo sau đó nhận lời sang Arab Saudi, đầu quân cho CLB Al Nassr theo hợp đồng hai năm với mức lương được cho là khoảng 75 triệu USD mỗi mùa.
Martial dính năm chấn thương và nghỉ tới 27 trận trên mọi đấu trường mùa này. Vì thế, tiền đạo Pháp mới ghi bảy và kiến tạo ba bàn qua 22 trận. Trong khi đó, Sancho - hợp đồng trị giá 107 triệu USD - có thời gian dài vắng mặt vì không có tình trạng tinh thần và thể lực phù hợp. Ngôi sao người Anh thậm chí phải gặp một nhà tâm lý học thể thao và lỡ chuyền du đấu của Man Utd tại Tây Ban Nha khi World Cup 2022 đang diễn ra. Anh mới ghi sáu bàn qua 33 trận mùa này.
Rashford là ngôi sao tấn công thăng hoa nhất Man Utd mùa này. Tiền đạo Anh ghi 29 bàn qua 50 trận trên mọi đấu trường, thành tích tốt nhất từ khi lên đội một Man Utd. Trước đó, Rashford lần lượt ghi được 8 bàn (mùa 2015-2016), 11 bàn (2016-2017), 13 bàn (2017-2018), 13 bàn (2018-2019), 22 bàn (2019-2020), 21 bàn (2020-2021), 5 bàn (2021-2022).
Ten Hag ca ngợi Rashford có thể đá tốt ở cả cánh trái và trung phong cắm, và sẽ sắp xếp chiến thuật tùy thuộc vào đối thủ. Theo HLV Hà Lan, điều quan trọng nhất với Rashford là đội hình, những vệ tinh xung quanh để phối hợp và di chuyển.
Theo báo Anh Sportmail, Harry Kane - tiền đạo chỉ còn hợp đồng với Tottenham đến hè 2024 - là mục tiêu hàng đầu của Man Utd khi kỳ chuyển nhượng mở cửa. Trong trận hòa Tottenham 2-2 hồi giữa tuần, người hâm mộ Man Utd liên tục hát vang "Kane, chúng tôi sẽ gặp lại bạn vào tháng Sáu" trên khán đài.
Việc Tottenham trải qua mùa giải tệ hại khiến tương lai của Kane không rõ ràng. Spurs hiện đứng thứ năm với 53 điểm, bằng Aston Villa và kém Man Utd sáu điểm, nhưng đá hơn hai trận. Tottenham cũng đã bị loại sớm khỏi Champions League, Cup FA, Cup Liên đoàn, qua đó tiếp tục nối dài chuỗi ngày trắng tay từ năm 2008.
Tuy nhiên, Chủ tịch Daniel Levy vẫn giữ nguyên lập trường không bán Kane, dù tiền đạo người Anh gia hạn hợp đồng hay không. Man Utd không thể chiêu mộ cầu thủ nào từ Tottenham sau tiền đạo Dimitar Berbatov năm 2008.
Hồng Duy