Man Utd đã thắng 13 trận liên tiếp trên sân nhà trên mọi đấu trường - chuỗi dài nhất kể từ kỷ lục 20 trận của CLB giai đoạn tháng 12/2010 đến tháng 9/2011. Những kết quả tích cực giúp "Quỷ đỏ" vươn lên thứ ba Ngoại hạng Anh, vào chung kết Cup Liên đoàn và vòng năm Cup FA. Tại Ngoại hạng Anh mùa này, Brighton là đội duy nhất giành ba điểm trên sân của Man Utd, với chiến thắng 2-1 hồi đầu mùa.
Trước cuộc tiếp đón Leeds Utd ở trận đá bù hôm nay, Ten Hag muốn Man Utd nối dài mạch chiến thắng lên 14 để tiếp tục thu hẹp khoảng cách với Man City và Arsenal - hai đội cùng thua vào cuối tuần trước. Trong họp báo trước trận, khi được hỏi về tầm quan trọng của việc khiến các đối thủ run sợ khi làm khách tại Old Trafford, HLV người Hà Lan đáp: "Đó là một trong những mục tiêu của chúng tôi mùa này. Đó là một phần của quá trình khôi phục Man Utd. Thật tuyệt khi có mối liên hệ với Old Trafford".
HLV Ten Hag ghi chép trong trận thắng Crystal Palace ở Ngoại hạng Anh trên sân Old Trafford ngày 4/2. Ảnh: Reuters
Bên cạnh đó, Ten Hag cũng muốn các học trò thi đấu với sự tự tin và thể hiện phẩm chất tương tự trên sân khách. Mùa này Man Utd chỉ thắng năm trong 11 trận xa Old Trafford. "Tôi nghĩ phong độ sân nhà là tốt", ông nói. "Bước tiếp theo là thể hiện phẩm chất tương tự trên sân khách. Khi làm khách, chúng tôi có nhiều người hâm mộ theo chân và ủng hộ CLB. Vì thế, chúng tôi có thể trình diễn tương tự. Chúng tôi có thể phát triển, còn nhiều bước phải thực hiện và đang hài lòng".
Hai ngày trước trận Man Utd, Leeds thôi hợp đồng hơn hai năm trước thời hạn với HLV Jesse Marsch vì bất đồng trong chính sách chuyển nhượng tháng 1/2023. Leeds cũng thể hiện phong độ bết bát từ đầu mùa, hiện đứng thứ 17, chỉ hơn vị trí cầm đèn đỏ hiệu số bàn thắng bại. Đội ngũ huấn luyện ba người gồm Michael Skubala, Paco Gallardo và Chris Armas đang tạm thời dẫn dắt CLB.
"Thật buồn khi một HLV, đồng nghiệp bị sa thải. Nói chung, tôi không tin việc sa thải một HLV sẽ giúp CLB thu về kết quả tốt hơn", Ten Hag bình luận. "Trong hầu hết mọi trường hợp, quyết định này đều không hiệu quả. Hãy để các HLV có thời gian làm công việc và sau đó đánh giá cụ thể. Rõ ràng, những người đưa ra quyết định trong CLB bóng đá giờ phải chịu áp lực rất lớn".
Ten Hag xác nhận Scott McTominay, Antony và Anthony Martial không thể thi đấu vì chấn thương, còn Casemiro vắng mặt vì án treo giò ba trận. Tiền vệ Brazil nhận thẻ đỏ trực tiếp vì động tác bóp cổ tiền vệ Will Hughes trong trận thắng Crystal Palace 2-1 ở vòng 22 Ngoại hạng Anh ngày 4/2. "Tôi không nghĩ đây là quyết định chính xác, nhưng cho rằng Man Utd không có cơ hội trong một quy trình pháp lý", Ten Hag xác nhận CLB sẽ không kháng cáo thẻ đỏ của Casemiro.
Ông cũng khẳng định không bao giờ lấy vấn đề nhân sự để bào chữa cho kết quả và luôn hướng tới chiến thắng. HLV 53 tuổi nói: "Chúng tôi có nhiều cầu thủ giỏi không có mặt trong đội hình xuất phát. Sau trận, tôi không thể đổ lỗi rằng Casemiro hay Martial vắng mặt. Man Utd vẫn phải thắng. Chúng tôi có khả năng và phải hướng tới chiến thắng trong các trận bất kể ai ở trên sân".
Sau đây bốn ngày, Man Utd sẽ tái đấu Leeds trên sân Elland Road ở vòng 23 Ngoại hạng Anh.
Hồng Duy