"Chúng tôi cạnh tranh với Arsenal, với Liverpool. Nếu đạt phong độ tốt nhất, Man Utd có thể đánh bại bất kỳ đối thủ nào", Ten Hag nói sau chiến thắng tại Old Trafford. "Hãy tin tưởng, ngay cả khi bị dẫn 0-2, hãy tiến về phía trước, thể hiện cá tính và hôm nay chúng tôi đã làm được. Nhiều người không thấy điều đó mà chỉ đánh giá kết quả. Tôi biết trong bóng đá, quan trọng là kết quả và bạn bị đánh giá dựa trên kết quả. Nhưng với tư cách là HLV, tôi phải xem màn trình diễn của toàn đội".
Trong trận sân nhà cuối cùng của năm 2023, Man Utd khởi đầu tệ hại khi để Aston Villa vượt lên dẫn hai bàn chỉ sau 26 phút. Lần lượt John McGinn và Leander Dendoncker lập công cho đội khách từ những tình huống dàn xếp cố định.
Sang hiệp hai, Man Utd áp đảo để thắng ngược nhờ cú đúp của Alejandro Garnacho cùng bàn quyết định của Rasmus Hojlund. Đây là lần thứ 14 Man Utd thắng trận trong thế bị dẫn ít nhất hai bàn tại Ngoại hạng Anh, nhiều hơn ít nhất năm trận so với bất kỳ đội nào khác trong lịch sử giải đấu. Man Utd cũng nhờ đó cắt chuỗi ba trận tịt ngòi và nối dài mạch bất bại trên sân nhà trong ngày Tặng quà 26/12 kể từ thất bại 0-3 trước Liverpool - CLB sau đó lên ngôi vô địch - năm 1978. Kể từ đó, "Quỷ Đỏ" chơi 20 trận trên sân nhà trong ngày Tặng quà, với 17 thắng và ba hòa.
Khi được hỏi về những phát biểu truyền động lực trong giờ nghỉ, Ten Hag đáp: "Tôi không nói Giáng sinh vui vẻ, mà nói hãy tiếp tục tin tưởng. Tôi muốn thấy toàn đội, từ đầu đến cuối trận, thể hiện tinh thần và niềm tin chiến thắng. Trong giờ nghỉ, tôi lặp lại thông điệp đó và nó cũng hợp lý khi chúng tôi tạo ra bốn hoặc năm cơ hội thực sự tốt trong hiệp một. Chúng tôi gặp nhiều trở ngại, nhưng tôi thấy được bản lĩnh của toàn đội".
Pha lập công đầu tiên của Garnacho vào phút 59 giúp Man Utd chấm dứt mạch 439 phút không ghi bàn trên mọi đấu trường. Còn bàn ấn định tỷ số ở phút 82 giúp Hojlund ghi bàn đầu tiên qua 1026 phút, với cú sút thứ 19 trong lần ra sân thứ 15 tại Ngoại hạng Anh.
Ten Hag cho biết đã trò chuyện nhiều lần với Hojlund, chỉ ra việc học trò ghi rất nhiều bàn cho Đan Mạch, ghi năm bàn ở Champions League mùa này, và phải tiếp tục tin tưởng. Ông ca ngợi Hojlund có cá tính mạnh mẽ, tiềm năng lớn, luôn quyết tâm và sẽ còn ghi thêm nhiều bàn. Không chỉ tiền đạo 20 tuổi, Ten Hag ca ngợi hàng công Man Utd có ngày thi đấu thăng hoa, với Garnacho, Marcus Rashford là mối đe dọa hai bên cánh, còn Christian Eriksen, Bruno Fernandes có những đường chuyền sáng tạo.
Vòng 20, Man Utd sẽ hành quân tới sân của Nottingham Forest đá trận cuối năm 2023 vào ngày 30/12.
Hồng Duy