"Mùa trước, chúng tôi có tiền đạo ghi 30 bàn và bổ sung Hojlund cho mùa này", Ten Hag nói ngày 14/5 tại họp báo trước trận đá bù vòng 34 Ngoại hạng Anh gặp Newcastle. "Chúng tôi không thể mua nhiều hơn vì tài chính. Đội cũng tự tin khi về thứ ba Ngoại hạng Anh, vào hai chung kết, thắng một và sau đó tuyển mộ một tiền đạo. Tôi nghĩ chính sách chuyển nhượng của đội là đúng đắn".
Tiền đạo Rasmus Hojlund trao đổi với HLV Erik ten Hag trong trận Man Utd thua chủ nhà Copenhagen 3-4 ở lượt bốn bảng A Champions League ngày 8/11. Ảnh: AFP
HLV Hà Lan nhắc lại việc Marcus Rashford thi đấu bùng nổ mùa trước với 30 bàn và 11 kiến tạo qua 56 trận trên mọi đấu trường, gồm 17 bàn tại Ngoại hạng Anh, sáu ở Europa League, sáu ở Cup Liên đoàn và một tại Cup FA.
Man Utd cũng có mùa giải thành công, khi cán đích thứ ba Ngoại hạng Anh để trở lại Champions League, vào chung kết Cup FA và đoạt Cup Liên đoàn - danh hiệu đầu tiên của đội kể từ Europa League năm 2017 dưới thời Jose Mourinho.
Hè 2023, sau khi không thể tuyển mộ Harry Kane, Man Utd chuyển hướng mua Hojlund từ Atalanta với giá 92 triệu USD. Trong mùa đầu tiên thi đấu tại sân Old Trafford, tiền đạo Đan Mạch Anh đã ghi 14 bàn trong 40 trận, gồm tám bàn Ngoại hạng Anh, năm bàn Champions League và một bàn Cup FA. Tiền đạo 21 tuổi còn nhận giải Cầu thủ hay nhất Ngoại hạng Anh tháng 2/2024.
Ten Hag muốn người hâm mộ kiên nhẫn khi chỉ ra việc Hojlund đã ghi 14 bàn, dù dính ba chấn thương mùa này, xem đây là thành tích không tệ với cầu thủ trẻ ở mùa giải đầu tiên tại Ngoại hạng Anh. HLV Man Utd nhấn mạnh Hojlund là bản hợp đồng cho tương lai và cần thời gian để tiếp tục phát triển.
Ten Hag cũng tin Hojlund có cá tính để đối phó với áp lực, khi chỉ ra việc học trò trở thành cầu thủ trẻ nhất ghi bàn trong sáu trận liên tiếp tại Ngoại hạng Anh, sau chuỗi 14 trận đầu tịt ngòi. "Có lúc thăng, thì có lúc trầm", ông bày tỏ. "Trước mùa đông, Hojlund phải vật lộn để có được bàn thắng đầu tiên ở Ngoại hạng Anh, nhưng bạn có thể thấy cậu ấy là cầu thủ rất mạnh mẽ. Đôi khi, bạn gặp khó khăn nhưng tôi chắc chắn rằng Hojlund sẽ chiến đấu để lấy lại phong độ".
Tiền đạo Ramus Hojlund ghi bàn ấn định thắng lợi 3-2 cho Man Utd khi tiếp Aston Villa ở vòng 19 Ngoại hạng Anh trên sân Old Trafford ngày 26/12/2023. Ảnh: Reuters
Hôm 14/5, Man Utd thông báo Raphael Varane sẽ rời đội khi hết hạn hợp đồng vào hè 2024. Trung vệ Pháp cập bến sân Old Trafford với mức phí 50 triệu USD hồi tháng 7/2021, ghi hai bàn qua 93 trận. Ten Hag cho biết Varane không thể ra sân gặp Newcastle hôm nay, nhưng có thể trở lại ở trận hạ màn Ngoại hạng Anh gặp Brighton ngày 19/5 và chung kết Cup FA gặp Man City ngày 25/5.
Theo truyền thông Anh, tiền vệ đội trưởng Bruno Fernandes cũng có thể rời sân Old Trafford hè này khi Man Utd nguy cơ vắng mặt tại đấu trường châu Âu lần đầu tiên sau 10 năm. Bayern và Inter Milan là hai CLB hàng đầu muốn tuyển mộ Fernandes - người còn hợp đồng đến năm 2026. Nhưng Ten Hag phủ nhận thông tin đó, ca ngợi Fernandes cầu thủ quan trọng bậc nhất của Man Utd.
HLV 54 tuổi cũng xác nhận Lisandro Martinez có thể ra sân, trong khi Bruno Fernandes, Marcus Rashford và Willy Kambwala bỏ ngỏ khả năng thi đấu hôm nay.
Hồng Duy