"Đây quả là công việc khó khăn", Ten Hag nói sau màn ra mắt thất bại tại Old Trafford. "Mọi thứ sẽ không thay đổi trong một sớm một chiều. Đây là một bước lùi, thất vọng lớn và chúng tôi phải giải quyết nó. Man Utd phải thắng mọi trận đấu, đó phải là mục tiêu của các cầu thủ. Chúng tôi đương nhiên không hài lòng với kết quả này, phải rút ra bài học và nhanh chóng đứng dậy".
Ten Hag trầm ngâm trong trận cầm quân chính thức đầu tiên ở Man Utd. Ảnh: Reuters
Ten Hag là HLV toàn quyền thứ năm của Man Utd từ khi Sir Alex Ferguson giải nghệ năm 2013, sau David Moyes, Louis van Gaal, Jose Mourinho và Ole Gunnar Solskjaer. Trong ngày ra mắt, HLV Hà Lan không xếp Cristiano Ronaldo đá trung phong dù Anthony Martial chấn thương. Trong 45 phút đầu tiên, Man Utd chỉ tạo một cơ hội từ cú sút vọt xà của Bruno Fernandes.
Hàng thủ Man Utd tiếp tục hớ hênh như những mùa gần đây, dù tân binh Lisandro Martinez đá chính. Trong vòng chín phút, từ 30 đến 39, họ để Pascal Gross ghi liền hai bàn nhờ những pha dứt điểm cận thành trong thế không người kèm. Sang hiệp hai, Ronaldo vào sân nhưng Man Utd chỉ gỡ được một bàn nhờ pha đá phản của Mac Allister.
Ten Hag thừa nhận tinh thần và sự tự tin của các cầu thủ xuống rất thấp sau mùa giải tệ nhất lịch sử Ngoại hạng Anh. Ông cũng nhấn mạnh Man Utd không có nhiều thời gian và phải lập tức cải thiện màn trình diễn. "Chúng tôi đã đánh mất niềm tin trong suốt hiệp một và điều đó không thể xảy ra", HLV Hà Lan nói thêm. "Tôi hiểu điều đó sau mùa giải trước, nhưng điều đó không thể tiếp tục diễn ra bởi họ là những cầu thủ giỏi. Hãy tin vào chính mình và thể hiện điều đó trên sân".
HLV 52 tuổi cũng thừa nhận Man Utd đá tốt hơn khi Ronaldo vào sân trong hiệp hai. "Ronaldo mới tập cùng toàn đội khoảng mười ngày. Điều đó quá ít để cậu ấy thi đấu trọn 90 phút", Ten Hag giải thích việc để ngôi sao Bồ Đào Nha dự bị. "Ronaldo phải tập thêm để lấy lại thể lực, và cậu ấy sẽ tốt hơn vào tuần tới. Rõ ràng là Man Utd đá tốt hơn ở khu vực giữa sân vào hiệp hai, khi Eriksen lùi sâu và Ronaldo đá cắm".
Trước giờ bóng lăn, truyền thông Anh loan tin Man Utd hỏi mua tiền đạo Marko Arnautovic với giá 9 triệu USD, nhưng bị Bologna từ chối. Khi được hỏi về tin đồn này, Ten Hag đáp: "Tôi không muốn nói về các cầu thủ đội khác. Man Utd hiện có hai tiền đạo, có thể là ba với Marcus Rashford".
Ten Hag lập nhiều kỷ lục buồn ở trận cầm quân chính thức đầu tiên, khi trở thành HLV Man Utd đầu tiên thua trận ra mắt Ngoại hạng Anh sau Louis van Gaal ở trận gặp Swansea City vào tháng 8/2014. Ngoài ra, Brighton lần đầu hạ Man Utd tại Old Trafford trong lịch sử Ngoại hạng Anh. Ten Hag sẽ tìm chiến thắng đầu tiên, khi cùng Man Utd hành quân đến sân Brentford ở vòng 2 Ngoại hạng Anh ngày 13/8.
Hồng Duy