"Về phòng thay đồ, tôi đã nói với đội bóng rằng chúng tôi phải ghi nhiều bàn hơn", Ten Hag nói với Prime Video sau trận đấu ở Old Trafford. "Chúng tôi tạo rất nhiều cơ hội, và phải tới cuối trận mới ghi bàn thứ ba. Chúng tôi cần kết liễu trận đấu sớm hơn".
Trước đối thủ đang đứng ở gần cuối bảng, Man Utd nhập cuộc tưng bừng và dẫn hai bàn sau 22 phút nhờ công Marcus Rashford và Anthony Martial. Cuối hiệp một, "Quỷ Đỏ" chùng xuống, để Nottingham Forest nhiều lần uy hiếp. Trong đó, Ryan Yates đánh đầu đập đất tung lưới David De Gea, nhưng VAR vào cuộc, xác định một cầu thủ khách khác đã việt vị.
Sang hiệp hai, Man Utd lấy lại thế trận, nhưng Antony, Martial hay Rashford không thắng được thủ môn Wayne Hennessey với những pha dứt điểm cận thành. Phải tới phút 87, chủ nhà mới ấn định tỷ số nhờ công của Fred.
Ten Had động viên Martial khi tiền đạo này rời sân ở phút 65 trận Man Utd thắng Forest 3-0 tại Old Trafford ở vòng 17 Ngoại hạng Anh ngày 27/12. Ảnh: AP
Theo Ten Hag, Martial, Rashford hay Bruno Fernandes có bản năng săn bàn, nhưng cần sắc bén hơn trong khâu dứt điểm. HLV người Hà Lan nhấn mạnh việc ghi thêm những bàn thắng từ sớm sẽ giúp Man Utd giữ chân, không phải bung sức trong thời gian còn lại. "Ngay đầu hiệp hai, chúng tôi có hai cơ hội ngon ăn để kết liễu trận đấu. Nếu ghi bàn, mọi thứ sau đó sẽ dễ dàng hơn", ông nói.
Ten Hag tiếp tục xác nhận muốn tuyển mộ tiền đạo khi kỳ chuyển nhượng tháng 1/2023 mở cửa để thế chỗ Cristiano Ronaldo - người thôi hợp đồng sớm nửa năm bởi cuộc phỏng vấn gây tranh cãi trên Piers Morgan Uncensored. Nhưng HLV Man Utd từ chối nói về việc Liverpool tuyển mộ thành công tiền đạo Cody Gakpo. Hè 2022, Man Utd từng nhắm Gakpo.
"Chúng tôi đang tìm kiếm những cầu thủ tấn công, một tiền đạo", Ten Hag tiết lộ. "Điều đó là cần thiết khi chúng tôi phải thi đấu một trận trong khoảng ba ngày. Chúng tôi cần số lượng cần thiết các cầu thủ trong đội hình để chinh chiến trên mọi đấu trường. Nhưng mọi thứ phải phù hợp với tiêu chí thể thao và tài chính".
Trong trận thắng Nottingham Forest, Casemiro là một trong người thi đấu hay nhất. Tiền vệ Brazil tranh cướp thành công ở gần cột cờ góc, mở ra bàn thứ hai của Martial, rồi cắt bóng ở giữa sân và kiến tạo để Fred ấn định tỷ số. Trận này, Casemiro dẫn đầu ở nhiều thông số, gồm đường chuyền quyết định (3), tắc bóng (5) và tranh chấp tay đôi (11). "Thật vui khi được làm việc cùng Casemiro", Ten Hag ca ngợi tiền vệ Brazil. "Tất cả đều thấy tầm quan trọng của cậu ấy. Màn trình diễn, đẳng cấp mà Casemiro mang lại cho CLB là rất lớn".
Chiến thắng trong trận cuối cùng trên sân Old Trafford của năm 2022 giúp Man Utd củng cố vị trí thứ năm với 29 điểm, kém Tottenham một điểm và đá ít hơn một trận. Ở vòng tiếp theo, đoàn quân dưới trướng Ten Hag sẽ làm khách của Wolves - đội hiện đứng thứ 18 - ngày 31/12.
Hồng Duy