10 năm sau ngày Li Na đăng quang tại Melbourne, quần vợt nữ Trung Quốc lại có đại diện đi đến chung kết. Zheng, ở tuổi 21 và 109 ngày, trở thành tay vợt nữ châu Á trẻ thứ hai lịch sử vào đến chung kết Grand Slam, chỉ sau Naomi Osaka - 20 tuổi 325 ngày ở Mỹ Mở rộng 2018.
Zheng hướng mắt về đội ngũ huấn luyện, mừng chiến thắng ở bán kết Australia Mở rộng trên sân Rod Laver Arena, Melbourne hôm 25/1. Ảnh: Reuters
Hành trình đi đến chung kết Australia Mở rộng 2024 của Zheng Qinwen có phần kỳ lạ, khi cô không phải gặp hạt giống nào. Sau khi thắng ngược "ngọc nữ" Nga Anna Kalinskaya sau ba set ở tứ kết, Zheng hạ Dayana Yastremska 6-4, 6-4 ở bán kết. Yastremska được xem là ngựa ô của giải, khi đi một mạch từ vòng loại đến vòng bốn tay vợt mạnh nhất.
Ở chung kết, Zheng sẽ gặp ĐKVĐ và là hạt giống số hai Aryna Sabalenka. Đây là cuộc đấu giữa hai tay vợt cùng sở hữu lối đánh giàu sức mạnh. Hai người mới một lần gặp nhau trước đây, khi Sabalenka thắng 6-1, 6-4 ở tứ kết Mỹ Mở rộng năm ngoái.
"Giấc mơ của tôi không chỉ là vào chung kết Grand Slam", Zheng nói sau trận bán kết ngày 25/1. "Tôi sẽ cố gắng kiểm soát cảm xúc ở trận đấu cuối, vì Sabalenka là tay vợt toàn diện, mạnh mẽ bậc nhất trên WTA Tour".
Zheng mới thi đấu chuyên nghiệp từ 2020. Sự nghiệp của cô phát triển khi Zheng thắng nhiều giải ITF ở châu Âu thời hậu Covid-19. Năm 2022, cô ra mắt Grand Slam ở Australia Mở rộng, với vị trí 143 thế giới. Cuối năm đó, tay vợt Trung Quốc lọt vào top 25. Với việc vào chung kết tại Melbourne ngày 27/1 tới, Zheng chắc chắn có vị trí trong top 10 trên bảng điểm tuần sau.
Trước Zheng, chỉ có ba tay vợt sinh sau năm 2001 vào chung kết Grand Slam, là Emma Raducanu (vô địch Mỹ Mở rộng 2021), Leylah Fernandez (á quân Mỹ Mở rộng 2021) và Coco Gauff (á quân Roland Garros 2022, vô địch Mỹ Mở rộng 2023). Gauff được xem là ứng viên sáng giá tại Australia Mở rộng 2024, nhưng vừa thua Sabalenka 6-7, 4-6 ở bán kết.
Vy Anh