*Chung kết đơn nữ Olympic: Vekic - Zheng Qinwen, 20h30 hôm nay 3/8 giờ Hà Nội.
Vekic sẽ tranh HC vàng Olympic đơn nữ với Zheng Qinwen vào hôm nay 3/8. Có có cơ hội mang về cho thể thao Croatia tấm HC vàng lịch sử. Cho tới ngày 3/8, đoàn thể thao Croatia vẫn chưa có huy chương nào ở Thế vận hội Paris.
Để vào chung kết, Vekic đã chơi xuất sắc, đánh bại những đối thủ mạnh như Bianca Andreescu, Coco Gauff, Marta Kostyuk và Anna Schmiedlova. Phong độ của tay vợt số 21 thế giới trong hè năm nay gây ngạc nhiên cho chính những người thân của cô. Bởi cách đây ba tháng, chủ nhân bốn danh hiệu WTA từng định treo vợt.
Vekic mừng chiến thắng ở bán kết đơn nữ trước Schmiedlova, trên sân Philippe Chatrier, Paris hôm 1/8. Ảnh: Reuters
Trước khi Roland Garros khởi tranh cuối tháng Năm, Vekic nói với HLV Nick Horvat rằng với cô, quần vợt như vậy là quá đủ và cô đang nghĩ đến việc giải nghệ hoàn toàn ở tuổi 27. Bên cạnh quần vợt, Vekic có sự nghiệp kinh doanh thành công với thương hiệu thời trang và nước hoa riêng, mang về hàng triệu USD mỗi năm.
Vekic từng là bạn gái của tay vợt Stan Wawrinka trong giai đoạn 2016-2019. Cô từng định giải nghệ hai năm trước, khi buộc phải phẫu thuật đầu gối để chữa trị dứt điểm chấn thương. Cô sau đó trở lại mạnh mẽ, giành danh hiệu WTA thứ tư ở giải Monterrey Mở rộng tháng 3/2023.
Nhờ HLV và đội ngũ động viên, Vekic vượt qua sự chán nản và tham dự Roland Garros năm nay. Cô vào vòng ba, thua Olga Danilovic của Serbia. Trong tháng Sáu, tay vợt cao 1m79 chơi ba giải, vào chung kết ở Bad Homburg Mở rộng, làm bước chạy đà để tiến tới bán kết Wimbledon trong tháng Bảy. Đó cũng là thành tích Grand Slam tốt nhất của Vekic, sau khi từng chơi tứ kết Australia Mở rộng và Mỹ Mở rộng.
Vekic đã leo từ số 40 lên 21 thế giới và chắc chắn có ít nhất là HC bạc Olympic. Huy chương Olympic có thể xem như vinh quang lớn nhất sự nghiệp của cô, bởi bốn danh hiệu giành được trước đó đều chỉ ở cấp WTA 250.
"Vài tháng trước tôi dốc hết sức nhưng kết quả không như ý", Vekic nói. "Đó là thời khắc rất, rất khó khăn và may mắn là cả đội luôn ở bên tôi. Tìm lại sự tin tưởng vào bản thân luôn là điều tôi phải làm".
Đối thủ của Vekic ở chung kết là Zheng Qinwen, người vừa ngắt mạch 1149 ngày bất bại của Iga Swiatek ở tổ hợp sân đấu Roland Garros. Qinwen đi vào lịch sử thể thao Trung Quốc khi trở thành tay vợt đơn nữ đầu tiên giành huy chương tại một kỳ Thế vận hội. Trước đó, Li Na từng giành vị trí thứ tư tại Olympic Bắc Kinh 2008.
Vy Anh