Sau khi gây sốc bằng việc loại nhà vô địch Australia Mở rộng Madison Keys ở vòng ba, Eala gặp may khi đối thủ Paola Badosa rút lui ở vòng bốn vì chấn thương lưng. Tài năng trẻ Philippines nhờ đó vào tứ kết mà không cần thi đấu. Cô là tay vợt nữ Đông Nam Á đầu tiên có mặt ở vòng đấu cho tám người mạnh nhất tại cấp độ danh giá này.
Đối thủ của Eala ở tứ kết là Iga Swiatek, ứng viên vô địch hàng đầu vừa loại Elina Svitolina ở vòng bốn. Dù kết quả trận tứ kết ra sao, Eala chắc chắn vào top 100 thế giới khi bảng điểm cập nhật tuần tới. Trước khi đến Miami, cô chỉ đứng thứ 140 và dự giải nhờ vé mời từ ban tổ chức.
Eala trong trận thắng Keys ở vòng ba Miami Mở rộng hôm 23/3, trên sân Hard Rock, Miami, Mỹ. Ảnh: Reuters
"Mục tiêu của tôi năm nay là vào top 100, hy vọng tôi sẽ làm được và giữ được vị trí đó", Eala phát biểu sau khi vượt qua vòng bốn Miami Mở rộng hôm 24/3.
Trong khi Eala đi tiếp thì bạn trai cô, tay vợt Hong Kong Coleman Wong dừng bước ở vòng ba khi thua Adam Walton 6-7, 6-4, 4-6 trong một trận đấu giằng co gay cấn. Thua trận nhưng Wong cũng sẽ leo vài chục bậc để cải thiện vị trí 182 mà anh đang có trên ATP Tour.
Cả Eala và Wong đều thuộc Học viện quần vợt Rafael Nadal. Trong khi Wong tới đây năm 2021, thì Eala đã ở đó từ 2018. Tay vợt nữ Philippines được xem là ngôi sao tiềm năng bậc nhất của lò Nadal khi từng vô địch Mỹ Mở rộng trẻ 2020. Cô đang được dạy trực tiếp bởi HLV chính của lò Nadal là ông Joan Bosch, cũng như cố vấn bởi bạn gái cũ của Carlos Moya – HLV cuối cùng trong sự nghiệp của Nadal.
"Cô gái này có rất nhiều tiềm năng", HLV Bosch nói về Eala. "Không chỉ tôi mà mọi người ở học viện, gồm Nadal đều thừa nhận điều đó. Chúng tôi đang làm hết sức để giúp cô ấy tiến bộ mỗi ngày. Nadal và tôi luôn ở đó bất cứ khi nào cô bé cần".
Nadal đã chúc mừng Eala qua mạng xã hội, sau khi biết học trò vào tứ kết sự kiện WTA 1000 đầu tiên.
Vy Anh