"Tôi chẳng quan tâm tới trận đấu này", Benoit Paire nói với ATP sau khi gác vợt 4-6, 7-6, 6-7 trước Jordan Thompson. "Tôi còn một trận đánh đôi vào ngày mai và sau đó sẽ về nhà. Nhà tôi chỉ cách đây hai giờ lái xe. Monte Carlo bây giờ như cái nghĩa trang. Nó khiến tôi phát chán. Giải đấu này từng hấp dẫn bậc nhất thế giới. Nhưng hãy nhìn xung quanh mà xem, bầu không khí thật buồn tẻ với những hàng ghế trống và ai cũng đeo khẩu trang. Tôi thấy bản thân như kẻ cùng khổ. Dù sao, ít nhất tôi cũng kiếm được 12.000 euro. Số tiền này giúp tôi bình tĩnh hơn khi ở trong khách sạn. Tôi sắp về nhà, thật hoàn hảo".
Paire khẳng định thu nhập 12.000 euro chỉ sau một ngày dự Monte Carlo Masters là "đủ hài lòng". Ảnh: ATP.
Paire đứng thứ 35 thế giới, hơn Thompson gần 30 bậc. Tuy nhiên, tay vợt Pháp thi đấu cẩu thả trước đàn em. Paire mắc 18 lỗi giao bóng kép và 74 lỗi tự đánh hỏng cả trận, đều là những con số thuộc nhóm thống kê tệ nhất lịch sử Monte Carlo Masters. Mùa này, Paire thua chín trong 10 trận đã đấu.
"Những con chuột sẽ rất thích sân đấu này", Paire nói thêm về không khí tẻ nhạt ở Monte Carlo. "Tôi chẳng việc gì phải chơi hết mình trong một không gian như vậy. Mọi người nói rằng đây là cuộc sống bình thường. Nhưng với tôi, cuộc sống này thật tệ. Điều duy nhất khiến tôi thoải mái là trở về nhà và ném cái khẩu trang vào sọt rác".
Tại ATP Cup hồi tháng Hai, chủ nhân ba danh hiệu ATP từng thua Fabio Fognini vì bốn lỗi giao bóng kép liên tiếp. Tháng trước, Paire bị loại khỏi Argentina Mở rộng vì chửi trọng tài và nhổ nước bọt ra sân. Tay vợt từng đứng thứ 18 thế giới, sau đó, khoe tám triệu euro tiền thưởng sự nghiệp trên Twitter và khẳng định chỉ thi đấu vì tiền.
Paire có tài nhưng nhiều tật. Anh từng bị Trưởng đoàn Thể thao Pháp đuổi khỏi Thế vận hội Rio 2016 vì thường xuyên vắng mặt ở làng vận động viên trong suốt quá trình dự giải. Giám đốc kỹ thuật của Liên đoàn Quần vợt Pháp khi đó, ông Arnaud Di Pasquale, chỉ trích Paire xem thường đội tuyển và "đi dự Olympic với phong thái của một kẻ đi bar".
Trong sự nghiệp, Paire vào chung kết chín lần nhưng chỉ vô địch ba lần, đều ở các giải ATP 250. Anh kiếm được 8,5 triệu euro tiền thưởng sau 14 năm chơi chuyên nghiệp. Tuy nhiên, ATP ước tính Paire kiếm thêm hàng chục triệu euro nhờ hợp đồng tài trợ với Lacoste và Babolat.
Nhân Đạt (theo AS)