Màn ăn mừng của Collins gây bão mạng xã hội, cũng như khiến phần lớn khán giả chủ nhà bị sốc. Ngay khi đối thủ Aiava đánh rúc lưới ở pha bóng cuối, Collins cười lớn, rồi mỉa mai khán giả: "Giờ thì sao?". Cô sau đó liên tục gửi nụ hôn gió tới bốn phía khán đài, kèm theo cái vỗ mông khiêu khích.
Màn ăn mừng khiêu khích của Collins ở trận gặp Aiava hôm 16/1.
Trận đấu dài ba set giữa Collins và Aiava diễn ra kịch tính, trước khi tay vợt Mỹ thắng chung cuộc 7-6(4), 4-6, 6-2. Trong trận, khán giả chủ nhà cổ vũ cuồng nhiệt cho Aiava, người phải tham dự vòng loại. Khán giả Australia từ lâu đã gây tranh cãi vì thường gây tiếng ồn lớn mỗi khi cổ vũ các tay vợt đồng hương.
Căng thẳng giữa Collins và đám đông còn tiếp tục trong cuộc trả lời phỏng vấn trên sân ngay sau đó. Hạt giống số 10 nói: "Tôi thích những tiếng la ó của họ. Rõ ràng điều tôi quan tâm là tấm séc nhận được sau mỗi vòng đấu và họ chính là người giúp tôi trả những hóa đơn du lịch sắp tới. Tôi và Coco Gauff thích một kỳ nghỉ năm sao tuyệt vời ở đây. Vì vậy, cảm ơn các bạn đã cổ vũ hôm nay".
Trong ngày Melbourne Park lập kỷ lục về lượng khán giả tới theo dõi với con số 95.881 người đến tổ hợp hôm 16/1, Collins là cái tên gây tranh cãi. Suốt thời điểm trận đấu diễn ra - nhất là khi chuẩn bị đánh bóng và cầm giao, Collins thường xuyên phải chịu những âm thanh ồn ào, tiếng nói chuyện, cười đùa, thậm chí nhận cả lời la ó và chế giễu. Tất cả được tạo ra để khiến tay vợt Mỹ xao nhãng và ức chế. Chẳng phải dạng vừa, Collins hung hăng đáp trả trong trận, khi hét lớn "im mồm đi" vào CĐV chủ nhà.
Collins ăn mừng ngạo nghễ sau khi đánh bại Aiava, trên sân Kia Arena, Melbourne hôm 17/1. Ảnh: Reuters
Collins cũng không quên nhắn nhủ khán giả Australia rằng cô sẽ đăng ảnh những con tàu lớn và du thuyền trong kỳ nghỉ, để trêu tức họ. Australia Mở rộng là Grand Slam thành công nhất của Collins khi cô từng lọt bán kết 2019 và chung kết 2022. Ở trận chung kết hai năm trước, tay vợt Mỹ thua ngôi sao chủ nhà Ashleigh Barty trong một trận đấu căng thẳng với tỷ số 3-6, 6-7(2).
Trong cuộc họp báo sau trận, Collins tiếp tục đối mặt với câu hỏi về cách mừng chiến thắng đầy khiêu khích của cô. Đáp lại, tay vợt 31 tuổi khẳng định sự nghiệp đỉnh cao không còn dài và cô cần kiếm thêm nhiều tiền nhất có thể. "Tôi nhắc mình mỗi ngày về những tấm séc", Collins nói. "Tất cả những người đến sân chế giễu tôi, thực ra là đang trả tiền cho tôi. Vì thế tôi mong họ đến càng đông càng tốt".
Phát biểu của Collins gây tranh cãi dữ dội trên mạng xã hội X, sau khi trang Tennis Letter đăng tải toàn bộ màn ăn mừng của hạt giống số 10. Nhiều người đồng tình với Collins, cho rằng cô bị dồn nén cảm xúc suốt trận nên cần xả bớt. Số khác thì đánh giá Collins hành xử không chuyên nghiệp và để cảm xúc lấn át lý trí.
Collins đã chơi hơn 400 trận chuyên nghiệp, đoạt bốn danh hiệu WTA Tour và từng leo lên số bảy thế giới. Ngoài trận chung kết Australia Mở rộng 2022, tay vợt này từng vào tứ kết Roland Garros 2020. Cô đã kiếm được gần 10 triệu USD tiền thưởng cả sự nghiệp. Ở vòng ba, Collins sẽ gặp người đồng hương và cũng là bạn lâu năm Madison Keys.
Vy Anh