Tien, 19 tuổi, để thua trong trận đấu mà anh chơi áp đảo ở phần lớn hai set đầu. Trước khi thua 8-10 ở loạt tie-break set hai, Tien cống hiến nhiều pha bóng hay và lấn lướt đối thủ Brazil. Tuy nhiên, thể lực suy giảm trong hai set cuối khiến tay vợt thuận tay trái thua ngược, lỡ cơ hội trở thành nhà vô địch Next Gen ATP Finals.
Vào chung kết ngày 22/12 là thành tích ngoài mong đợi của Tien khi anh rơi vào bảng khó cùng những ngôi sao thành danh như Arthur Fils và Jakub Mensik. Bảng đấu này cũng có cả Fonseca, người đã đánh bại Tien ở vòng bảng, trước khi lặp lại điều này ở chung kết. Các trận thắng Fils và Mensik là những cú sốc được Tien tạo ra, trước hai trong ba hạt giống hàng đầu của giải.
Tien (trái) cùng Fonseca trên bục nhận giải ở chung kết Next Gen ATP Finals, tại Jeddah, Arab Saudi. Ảnh: ATP
Ở vòng bán kết, Tien hạ nốt hạt giống cao khác là số hai Alex Michelsen sau năm set, trở thành người đầu tiên trong lịch sử giải đấu thắng cả ba hạt giống hàng đầu. Đây cũng có thể là nguyên nhân khiến thể lực của tay vợt sinh 2005 bị bào mòn khi vào chung kết với Fonseca, người thắng dễ Luca van Assche ở trận bán kết còn lại chỉ trong ba set.
Tien và Fonseca cống hiến trận chung kết mãn nhãn, dưới sự chứng kiến của huyền thoại Rafael Nadal từ khán đài sân King Abdullah Sports City ở Jeddah, Saudi Arabia. "Tôi từng đấu Tien ở chung kết Mỹ Mở rộng 2023 và biết rõ cậu ấy giỏi như thế nào. Tôi đã lường trước khó khăn, cả về tinh thần và thể chất, để cuối cùng vượt qua được", Fonseca chia sẻ khi nhận cup vô địch từ Nadal.
Fonseca là tay vợt có thứ bậc thấp nhất ở Next Gen ATP Finals năm nay. Anh sẽ bắt đầu mùa tới với vị trí 145 ATP, dưới Tien khoảng 20 bậc. Anh là tay vợt 18 tuổi thứ ba vô địch giải trong bảy năm gần đây, sau hai tay vợt đang bùng nổ ở ATP Tour là Jannik Sinner và Carlos Alcaraz.
Tien thì sẽ bước vào mùa tới với vị trí tiệm cận top 120 ATP. Tay vợt 19 tuổi quốc tịch Mỹ có ba danh hiệu Challenger Tour năm nay và đặt mục tiêu chinh phục một trong các sự kiện ATP 250 trong năm 2025. Anh nói: "Tôi vừa có một tuần tuyệt vời trong một năm tuyệt vời. Tôi tự hào về cách chơi của bản thân và sẽ tìm cách cải thiện nó. Hiện tại, tôi rất háo hức chờ các giải đấu năm sau để xem tôi sẽ ở đâu".
Không phải tới Next Gen ATP Finals năm nay Tien mới được đánh giá cao. Anh từng vào chung kết trẻ hai Grand Slam là Australia Mở rộng và Mỹ Mở rộng 2023. Cũng trong năm đó anh vô địch đôi nam trẻ Australia Mở rộng và vào bán kết đơn nam Roland Garros. Tien được cha mẹ cho học quần vợt từ nhỏ và từng vô địch tại CLB của anh khi mới năm tuổi. Tay vợt này cao 1m80, sở hữu thể hình cân đối, chơi nhanh nhẹn và xoay xở khéo léo.
Vy Anh