Tàu SN11 phóng lên không trung. Ảnh: SpaceX.
Nguyên mẫu Starship mới nhất của SpaceX, SN11, bay vọt lên bầu trời ở Texas vào sáng ngày 30/3, sau 24 giờ trì hoãn. Tàu Starship SN11 phóng từ cơ sở thử nghiệm Starbase gần làng Boca Chica phía nam Texas vào 9 giờ sáng theo giờ địa phương. Phương tiện bay đạt tới độ cao 10 km trước khi bắt đầu quá trình hạ cánh. Nhưng gần 6 phút sau khi cất cánh, camera phát sóng trực tiếp của SpaceX bị tắt đột ngột. John Insprucker, người tường thuật buổi phóng, thông báo nguyên mẫu Starship SN11 không thể quay trở lại nguyên vẹn.
Camera không trực tiếp ghi hình vụ nổ, nhưng ống kính quay lại vệt sáng màu cam phía trên ngọn lửa. Vài giây sau, những mảnh vỡ lớn trút như mưa xuống bãi đáp.
Elon Musk, giám đốc điều hành SpaceX, cho biết có vấn đề xảy ra với một trong các động cơ Raptor của SN11. Nhưng đó có thể không phải lý do phương tiện hạ cánh thất bại. "Có vẻ như động cơ 2 gặp vấn đề khi cất cánh và không đạt áp suất vận hành trong lúc động cơ đốt cháy để hạ cánh. Nhưng về lý thuyết, điều này không cần thiết. Chúng tôi sẽ biết vấn đề là gì sau khi kiểm tra những mảnh vỡ vào cuối ngày", Musk cho biết.
Giống như các phiên bản tiền nhiệm, SN11 không thể vượt qua chuyến bay ngắn, phát nổ trong lúc thử nghiệm, dù điều kiện sương mù ở Boca Chica khiến tầm quan sát bị hạn chế. Đây là thử nghiệm thứ hai với tàu Starship trong tháng này của SpaceX. Theo lịch trình ban đầu, SN11 sẽ phóng vào chiều ngày 29/3 nhưng phải tạm hoãn do thanh tra của Cục Quản lý Hàng không Liên bang (FAA) không thể tới Boca Chica kịp thời.
Thời tiết ở Boca Chica thường xuyên biến động, và thay đổi gần như hàng giờ. Khu vực bị bao phủ bởi sương mù dày đặc vào sáng sớm ngày 30/3. Sương mù không tan ra trước thử nghiệm, che khuất nguyên mẫu Starship khi phương tiện phóng thẳng lên không trung.
SpaceX có nhiều nguyên mẫu Starship khác trong các giai đoạn chế tạo khác nhau ở cơ sở tại Boca Chica. Sau thử nghiệm mới nhất, công ty chắc chắn phải chỉnh sửa nguyên mẫu tiếp theo để có thể bắt đầu bay lên quỹ đạo vào cuối năm nay. Theo Musk, Starship sẽ được dùng để chở người và hàng hóa tới Mặt Trăng và sao Hỏa cùng với tên lửa đẩy Super Heavy.
An Khang (Theo Space)