Truyền thông nhà nước Trung Quốc công bố hình ảnh ông Tập Cận Bình lên tàu khu trục Trường Sa (Changsha) trước khi đi đến một vị trí không công bố ở Biển Đông. Ông quan sát cuộc diễu binh có sự tham gia của 10.000 sĩ quan hải quân, 76 máy bay chiến đấu và một đội tàu gồm 48 tàu chiến và tàu ngầm, theo Reuters.
Phát biểu trên tàu khu trục, ông Tập kêu gọi hiện đại hóa hải quân Trung Quốc thành "lực lượng dẫn đầu thế giới" và nhấn mạnh sự lãnh đạo của đảng Cộng sản với quân đội. Chủ tịch Trung Quốc sau đó dùng ống nhòm quan sát 4 chiến đấu cơ J-15 cất cánh từ sân bay Liêu Ninh.
Nhật báo Ming Pao của Hong Kong nói rằng cuộc diễu binh có thể là hành động đáp trả việc nhóm tác chiến tàu sân bay Theodore Roosevelt của Mỹ vừa kết thúc chuyến thăm Singapore và tiến vào Biển Đông.
Hải quân Trung Quốc ngày 5/4 tiến hành đợt tập trận bắn đạn thật kéo dài một tuần ở Biển Đông với sự tham gia của nhóm tác chiến tàu sân bay Liêu Ninh. Người phát ngôn Bộ Quốc phòng Trung Quốc xác nhận tàu sân bay Liêu Ninh đóng vai trò dẫn đầu trong đợt tập trận quy mô lớn, nhưng cho rằng đây là hoạt động "thường lệ" và "không đe dọa đến các nước khác".
An Hồng