Tàn tích quỷ ám (tên tiếng Anh: Relic) kể về ba phụ nữ thuộc ba thế hệ trong gia đình, gồm bà ngoại Edna (Robyn Nevin), người mẹ Kay (Emily Mortimer) và cô con gái Sam (Bella Heathcote). Bà Edna là góa phụ già, sống một mình ở căn nhà gỗ nơi ngoại ô thành phố. Bỗng một ngày, cảnh sát báo tin cho Kay và Sam rằng bà Edna đã mất tích không rõ dấu vết. Hai mẹ con quyết định trở về căn nhà gỗ để cùng cảnh sát tìm kiếm bà.
Trailer "Tàn tích quỷ ám". Video: youtube.
Khi mọi chuyện đi vào bế tắc thì bà Edna xuất hiện đột ngột trong nhà bếp, làm bữa sáng cho cả gia đình và nói chuyện như chưa từng có chuyện gì xảy ra. Bà thậm chí còn không nhớ mình đã đi đâu, làm gì và lý do mình biến mất. Từ đây, Kay và Sam dần phát hiện ra những sự việc kỳ lạ xuất hiện trong căn nhà, kéo theo đó là hành vi ứng xử kỳ quặc của bà Edna.
"Tàn tích quỷ ám" là câu chuyện đánh vào góc tối tâm lý con người, tạo ra nỗi sợ hãi về mối quan hệ bi kịch giữa các thành viên trong gia đình. Phim đang chiếu tại các rạp trên toàn quốc dưới nhãn C18. Ảnh: CGV.
Tàn tích quỷ ám là tác phẩm thứ tư do AGBO - công ty sản xuất phim của hai anh em Russo - thực hiện, là thử nghiệm đầu tiên của hãng trong thể loại kinh dị tâm lý. Khác với nhiều tác phẩm hù dọa người xem bằng biện pháp jumscare, phim đưa khán giả vào bầu không khí u ám, bí ẩn ngay từ đầu bằng nhịp chậm rãi và tông màu xanh tối.
Hai phần ba thời lượng đầu có phần khó hiểu với các tình tiết tưởng chừng không liên quan nhau. Những hình ảnh đáng sợ thoắt ẩn thoắt hiện, tiếng động bất ngờ vang lên trong không gian yên ắng... vừa giúp xây dựng cảm giác quái dị trong căn nhà, vừa báo hiệu những gì mà bà Edna đang trải qua với căn bệnh. Nữ đạo diễn Natalie Erika James khơi gợi sự tò mò cho người xem bằng lối dựng phim thông minh, giữ nội dung câu chuyện ở trạng thái mập mờ.
Với số nhân vật khá ít, lời thoại ít, bối cảnh nhỏ hẹp, chủ yếu trong căn nhà gỗ, phim tập trung khai thác tâm lý, đào sâu vào những góc tối trong tâm hồn con người, từ đó lồng ghép thông điệp về tình cảm gia đình. Nhiều hình ảnh ẩn dụ được cài cắm. Điển hình là hành động ăn sống và chôn những bức ảnh kỷ niệm gia đình của Edna, cho thấy ký ức tốt đẹp của bà đang dần bị "khoảng đen" xâm chiếm.
Ở đoạn kết, khi Sam tháo dỡ những mảng đen bong tróc trên người Edna, chính bản thân cô cũng cảm thấy hoang mang, lo lắng cho cuộc sống của mình phía trước. Trước sự mục ruỗng, vô hồn của Edna, Sam và Kay biết rằng họ có thể là thế hệ tiếp theo đối mặt với căn bệnh quái ác.
Tác phẩm có cái kết bất ngờ, để lại nhiều suy ngẫm cho người xem. Ảnh: CGV.
Trang AV Club nhận xét về phim: "Cái chết và nỗi sợ hãi về những điều ta chưa biết là nền tảng xây dựng nên phim kinh dị. Nhưng hiếm khi bản chất của cái chết được khám phá trong sự kinh hoàng và dịu dàng như Tàn tích quỷ ám của Natalie Erika James". Vox cũng dành nhiều lời khen: "Phim là một tác phẩm chậm và tĩnh lặng, đạo diễn Natalie Erika James không vội vàng giải thích cho những điều đang xảy ra. Nhưng chính điều đó lại tạo hiệu quả, khiến người xem ớn lạnh và đem đến cái kết thật khó để bình tĩnh".
Trên Rotten Tomatoes, Tàn tích quỷ ám được chấm điểm 100%, cho thấy chất lượng của bộ phim được giới chuyên môn đánh giá cao. Tuy nhiên, với khán giả đại chúng, tác phẩm có thể khó xem vì mức độ nặng nề trong câu chuyện và những ý nghĩa ẩn dụ kèm theo.
Hà Trang