Lúc 20h45 hôm nay theo giờ Hà Nội, Henson sẽ vào vòng 1 US Open 2023 trên sân Bắc par70 thuộc Los Angeles Country Club. Trong giới golf chuyên nghiệp quốc tế, anh không phải tên tuổi đáng gờm về chiến tích nhưng đáng nể về tinh thần vượt khó và "bại không nản".
Ở US Open, Henson tìm suất đấu vòng chính suốt từ 1998, với hành trình suýt trải khắp năm châu qua một phần tư thế kỷ. Đến ngày 5/6 năm nay, anh mới thành công nhờ về nhì với điểm -7 trong màn play-off với hai trận trong một ngày tại New Jersey, thuộc giai đoạn chung khảo với 10 điểm đấu trên toàn nước Mỹ.
Henson phát bóng trên sân Canoe Brook C.C. ngày 5/6 khi đấu play-off tranh vé vào vòng chính US. Open. Ảnh: MGA
Còn ở Uber - hãng taxi công nghệ, Henson bắt đầu ngồi ghế lái từ 2016 vì muốn kiếm tiền trang trải cuộc sống trong thời gian mất cơ hội thu nhập từ các giải đấu do chấn thương cổ tay. Nhưng sau khi tình hình ổn định, anh vẫn làm "bác tài Uber". Henson hiện tích luỹ được 3.000 chuyến với mức đánh giá chất lượng phục vụ gần tuyệt đối – 4,99 điểm, theo thang 5 điểm.
Henson bắt đầu đấu golf chuyên nghiệp hồi 2003, đến nay trải nghiệm được ít nhất 20 đấu trường, ở nhiều quy mô và danh tiếng. Riêng PGA Tour, golfer hiện là công dân bang California, thường trú ở Coachella Valley đã vuột thẻ thành viên bảy lần, đều ở cuối giai đoạn thăng hạng.
Đến lần vuột thứ bảy, hồi 2011, anh còn 5.000 USD trong tài khoản ngân hàng và chỉ mạnh thường quân tài chính Marshall McComb muốn gắn bó.
"Thôi ta sang châu Á nhỉ", McComb gợi ý sau khi chứng kiến Henson vất vả lại nghèo thành tích trên nhiều hệ thống giải ở Nam Phi, châu Âu, Canada...
"Lúc đó, tôi đối mặt với tình huống hoặc phải cố bơi hoặc chết đuối", Henson kể trên Golf Channel trước thềm US Open 2023.
Và Henson đã "bơi" sang Asian Tour, qua ba giải ẵm được cup Philippine Open 2011. Trước thắng lợi đó hai tuần, anh vô địch một giải thuộc nhánh hạng nhì.
Kể từ sang hệ thống giải chuyên nghiệp châu Á, Henson cải thiện được chiến tích, khi được tổng cộng 23 lần vào top 10 chung cuộc. Tháng 4 năm nay, Henson sang Việt Nam dự International Series thuộc Asian Tour hạng nhất, tại KN Golf Links Cam Ranh, Khánh Hoà và về T63.
Thường trú tại Coachella Valley, California nhưng mỗi năm Henson có hơn chín tháng "cắm trại" ở sân Black Mountain thuộc tỉnh Prachuap Khiri Khan, Thái Lan. Việc tạm trú dài hạn xứ người giúp anh tiện đánh giải kiếm sống. Còn thời gian về quê khi kết thúc lịch chuyên môn, Henson lại lái Uber vì vừa thoả mãn sở thích, lại thêm tiền.
Quốc Huy