Cuống lá cây xấu hổ có một cái gối lá nổi lên, trong đó có rất nhiều nước. Khi lá cây bị người ta chạm vào kích thích, nước ở phía dưới gối lá chảy lên trên và sang hai bên, phía dưới nhỏ đi, phía trên phình ra, do đó mà lá cụp xuống.
Lá cây xấu hổ. (Ảnh eeb.uconn.edu)
Một lát sau, cảm giác kích thích của cây xấu hổ tiêu tan, nước lại chảy xuống dưới, lá lại ngóc lên như cũ.