 |
|
Người Neanderthal đã tuyệt chủng hơn 20.000 năm trước. |
Năm 1914, hóa thạch được phát hiện trong một vách đá tại Le Moustier, vùng Dordogne, tây nam nước Pháp. Người ta gọi em là “Le Moustier 2”. Tuy nhiên, những năm đầu của thế kỷ 20, việc phát hiện ra các hóa thạch người chưa trưởng thành thường không mấy hấp dẫn các nhà khoa học. Và vài năm sau đó, Le Moustier 2 biến mất. Người ta cho rằng nó đã được đưa tới Paris.
 |
|
Một trong những mẫu vật nguyên vẹn nhất của người Neanderthal. |
Nhưng thực tế, Le Moustier 2 đã nằm yên trên giá của một bảo tàng ở Les Eyzies (thuộc vùng Dordogne) gần 90 năm qua. Năm 1996, trong cuộc kiểm kê các hiện vật của bảo tàng này, ông Bruno Maureille, nhà nhân chủng học tại Đại học Bordeaux, đã tìm thấy một bộ xương trẻ nhỏ có những đặc điểm của Le Moustier 2.
Bộ xương này có tuổi khoảng 40.000 năm, trùng với niên đại của hóa thạch tìm thấy hồi đầu thế kỷ. Ngoài ra, bọc quanh một số mẩu xương của nó là lớp đất trầm tích có thành phần tương tự như trầm tích của sông Vezere, con sông chảy qua vách Le Moustier. Và đến nay, Maureille khẳng định bộ xương đó chính là hóa thạch bé Le Moustier 2.
Nhà nghiên cứu nhận định bộ xương được bảo quản rất tốt, và có thể cung cấp tất cả những thông tin về quá trình phát triển và trưởng thành của người Neanderthal. Ngoài ra, nó cũng sẽ giúp làm sáng tỏ những thông tin về bộ gene của chủng người này. Vì thông thường, xương người lớn bị ảnh hưởng bởi nhiều yếu tố, như môi trường, các hoạt động thể chất và bệnh tật, nhưng xương trẻ em thì hầu như chỉ là sản phẩm của gene.
B.H. (theo NewSci, BBC)