* Trận đấu diễn ra lúc 19h45 giờ London hôm nay (2h45, ngày mai 8/1, Hà Nội)
Với thất bại 1-2 dưới tay Swansea hôm chủ nhật, Man Utd bị đánh bật khỏi Cup FA. Tại Ngoại hạng Anh, sau trận thua Tottenham 1-2 trên sân nhà ở vòng 20 - thất bại thứ sáu của họ từ đầu mùa, thầy trò Moyes đã tụt lại phía sau với khoảng cách 11 điểm ít hơn đầu bảng Arsenal. Cơ hội để Man Utd bảo vệ ngôi vô địch trên thực tế không còn nhiều.
|
Lượt đi bán kết |
|
19h45 thứ ba, 7/1 |
Tại Champions League, lá thăm may mắn đưa Man Utd vào chung cặp đấu với đối thủ có phần nhẹ ký Olympiakos ở vòng 16 đội. Nhưng ngay cả khi vượt qua đội bóng Hy Lạp này, Rooney và đồng đội vẫn còn một chặng đường rất dài, vô cùng gian khó phía trước nếu muốn đi đến đỉnh vinh quang, bởi Champions League còn có rất nhiều "hổ báo" cỡ Real, Barca, Bayern, Dortmund, Man City, Chelsea...
Cup Liên đoàn, khác với những mùa giải trước, trở thành một sân chơi quan trọng có thể giúp Man Utd cứu vãn danh dự trong một mùa giải bết bát.
Cup Liên đoàn vì thế là nơi mà hy vọng đoạt một danh hiệu của Man Utd mùa này sáng sủa hơn cả. Do đã lọt vào bán kết, thầy trò Moyes chỉ còn cách chiếc Cup quốc nội này ba trận nữa, gồm trận bán kết lượt đi hôm nay, trận lượt về ngày 22/1 và trận chung kết (nếu vượt qua Sunderland).
Trong trận lượt đi hôm nay, Sunderland, về lý thuyết, không phải là đối thủ đáng để Man Utd phải lo ngại. Ở vòng 7 Ngoại hạng Anh mùa này, dù đươc đá trên sân nhà, Sunderland vẫn chịu thúc thủ với tỷ số 1-2 trong trận cầu mà thần đồng Januzaj lập cú đúp cho Man Utd.
Man Utd có thể trở thành kho điểm cho các đối thủ khi đá tại Old Trafford mùa này, với việc để thua tới năm trận, trong đó có hai trận gần nhất diễn ra trong ít ngày đầu năm 2014. Nhưng trên sân khách, đội quân của Moyes vẫn là một "ông kẹ" với mạch 11 trận bất bại liên tiếp (thắng 7, hòa 4), khởi đầu từ chính trận thắng Sunderland 2-1 kể trên.
Bản thân Man Utd cũng đang có kết quả đối đầu ấn tượng với Sunderland khi bất bại trước đối thủ này suốt 20 trận gần nhất trên mọi đấu trường. Lần gần nhất Man Utd để thua Sunderland diễn ra từ tháng 11/2000 khi họ gục ngã với tỷ số 1-2 ở hiệp phụ trận đấu Cup Liên đoàn trên sân "Ánh Sáng".
Man Utd luôn bắt nạt Sunderland trong khoảng hơn 10 năm trở lại đây.
Sunderland trong khi đó đang chơi rất bết bát trên sân nhà, với ba thất bại qua năm trận gần nhất. Tuy nhiên, Man Utd cũng cần cảnh giác vì trận duy nhất mà Sunderland thắng trong mạch năm trận đó diễn ra trước Chelsea, ở vòng năm Cup Liên đoàn. Sau khi hòa 1-1 ở hai hiệp chính, cầu thủ Hàn Quốc Ki Sung-yueng lập công ở phút 119, đưa Sunderland vào bán kết.
HLV Moyes dường như cũng chuẩn bị rất kỹ lưỡng về mặt thể lực cho Man Utd khi cất một loạt trụ cột trên ghế dự bị trong trận đấu Cup FA thua Swansea cuối tuần qua. Sự trở lại của những Rooney, Carrick, Vidic, Evra và De Gea hứa hẹn có thể giúp Man Utd lột xác so với hai trận cầu bạc nhược ở Old Trafford đầu năm mới.
Đội hình xuất phát dự kiến
Sunderland (4-2-3-1): Mannone - Dossena, O’Shea, Brown, Celustka - Cattermole, Gardner - Giaccherini, Larsson, Johnson - Altidore
Man Utd (4-4-2): De Gea - Smalling, Vidic, Evans, Evra - Valencia, Carrick, Anderson, Januzaj - Welbeck, Chicharito
Phương Minh