Do ba ông lớn MU, Chelsea, Man City bận đá tứ kết Cup FA, sân Anfield hôm qua trở thành tâm điểm chú ý ở vòng 29 Ngoại hạng Anh với màn so tài Liverpool - Tottenham. Và cuộc chiến giữa một quyền lực cũ đang nỗ lực lấy lại vị thế với đối thủ đang nuôi tham vọng khẳng định mình trong nhóm đầu đã diễn ra hấp dẫn, kịch tính với đầy đủ những cung bậc cảm xúc.
Suarez mang lại niềm vui cho chủ nhà Liverpool với bàn mở tỷ số ở giữa hiệp một, trước khi Tottenham đáp trả với bàn gỡ của trung vệ Vertonghen ngay cuối hiệp. Sau giờ giải lao, Vertonghen một lần nữa lập công nâng tỷ số lên 2-1 và làm đội khách dấy lên hy vọng nối dài mạch thắng tại Ngoại hạng Anh lên bốn trận. Nhưng một đường chuyền về bất cẩn của Kyle Walker giúp Downing gỡ hòa cho Liverpool trước khi Gerrard thực hiện thành công quả phạt đền mà Suarez kiếm được với tình huống bị Benoit Assou-Ekotto phạm lỗi trong vòng cấm.
Tottenham chỉ có thể tự trách bản thân khi mắc liền hai lỗi phòng ngự và đứt mạch bất bại vốn kéo dài tới 12 vòng đấu trước đó. Dù vẫn trụ lại vị trí thứ ba, thất bại của Tottenham ở Anfield tối chủ nhật vẫn giúp các đội đứng sau họ - trong đó có cả đối thủ cùng thành phố Arsenal - nuôi hy vọng bắt kịp và vượt lên trên thầy trò Villas-Boas.
Tứ kết Cup FA |
Chủ nhật, 10/3 |
Vòng 29 Ngoại hạng Anh |
Thứ bảy, 9/3 Norwich 0-0 Southampton QPR 3-1 Sunderland Reading 1-2 Aston Villa West Brom 2-1 Swansea Chủ nhật, 10/3 Newcastle 2-1 Stoke City Liverpool - Tottenham (Suarez 21, Downing 66, Gerrard pen 82 - Vertonghen 45 & 53) |
Kịch bản đen tối này đã diễn ra mùa trước khi Tottenham, lúc đó còn dưới trướng HLV Harry Redknapp, cũng từng bỏ xa Arsenal tới 10 điểm, nhưng rồi vẫn phải về đích sau đội bóng của Wenger. Trong chín vòng đấu cuối cùng khi đó, Tottenham chỉ kiếm được 6 trong tổng số 27 điểm tối đa và mất suất dự Champions League.
Với Liverpool, kết quả hôm qua là lần đầu tiên mùa này thầy trò Rodgers thắng một đối thủ trong top 8 Ngoại hạng Anh và nhờ đó, họ nhảy hai bậc lên xếp thứ sáu. Nhưng họ có lẽ vẫn phải đứng bên lề cuộc đua vào top 4 khi kém vị trí thứ tư của Chelsea những bảy điểm và đã đá nhiều hơn đội bóng của Abramovich một trận.
Nếu chỉ tính từ vòng đấu cuối cùng của năm cũ 2012 đến trước vòng 29 hôm qua, Liverpool là đội tấn công ấn tượng nhất và ghi bàn nhiều nhất tại Ngoại hạng Anh với cả thảy 25 bàn qua 10 trận. Lối chơi đó tiếp tục là kim chỉ nam của thầy trò Rodgers khi họ nhập cuộc tại Anfield hôm qua. Bằng những màn phối hợp ăn ý ở tốc độ cao, Liverpool khiến hàng thủ khách phải căng mình chống đỡ và rồi có bàn phá thế quân bình xứng đáng ở phút 21.
Luis Suarez một lần nữa khẳng định vai trò đầu tàu trong đà thăng tiến của Liverpool từ đầu năm mới. Anh điền tên lên bảng tỷ số với pha thoát xuống dứt điểm nhanh như điện từ góc rất hẹp, hạ thủ môn Lloris sau màn phối hợp đẹp mắt giữa Coutinho và Enrique bên cánh trái (xem clip). Không lâu sau đó, nhờ đường chuyền của Gerrard, tiền đạo người Uruguay lại có cơ hội đối mặt với Lloris trong một tình huống tương tự, nhưng lần này anh không thắng được Lloris.
Trong khi Suarez làm nức lòng đám đông CĐV chủ nhà, thì đối trọng lớn nhất của anh bên kia chiến tuyến Gareth Bale lại có phần mờ nhạt. Hàng thủ Liverpool có vẻ đã nghiên cứu rất kỹ cách MU hóa giải "Ronaldo người Xứ Wales" hôm 20/1 và áp dụng lại rất hiệu quả với việc để hậu vệ phải Johnson cùng tiền vệ phòng ngự Lucas phong tỏa ngòi nổ nguy hiểm nhất của Tottenham.
Mãi đến phút 45, Bale mới có thể lên tiếng và ngay lập tức chứng tỏ sự lợi hại, giúp đội khách gỡ hòa 11. Có mặt bên cánh phải tham gia một tình huống đá phạt góc, Bale tạt vào vòng cấm cho Jan Vertonghen đánh đầu hạ thủ môn Brad Jones (xem clip). Trước đó, trong suốt hiệp đầu, anh chỉ có một tình huống được nhắc tới là quả đá phạt trực tiếp theo phong cách Cristiano Ronaldo khiến Jones phải vất vả đẩy bóng vọt xà cứu thua.
Bàn gỡ này tạo sự hưng phần cần thiết cho Tottenham để rồi chỉ tám phút sau khi hiệp hai bắt đầu họ vượt lên dẫn trước, vẫn nhờ đóng góp quyết định của Bale và Vertonghen, trong một tình huống cố định. Bale đá phạt treo bóng sâu vào trước cầu môn, Carragher đánh đầu phá bóng thiếu lực và Vertonghen tiếp tục chứng tỏ duyên làm bàn với pha ra chân nhanh, đưa bóng vào góc gần, hạ Jones (xem clip).
Lợi thế về tỷ số giúp Tottenham chơi lấn lướt và gây áp lực rất lớn về phía cầu môn chủ nhà, nhưng lại không thể tận dụng thành công các cơ hội tạo ra. Một trong số đó là lần Bale kiến tạo cho Sigurdsson để anh này kết thúc đập người thủ môn Jones, đưa bóng đi chệch đích.
Phung phí các cơ hội, đội khách phải trả giá đắt không lâu sau đó khi mắc liền hai sai sót ngớ ngẩn. Đầu tiên là tình huống hậu vệ phải Kyle Walker chuyền về cẩu thả, còn thủ môn Lloris thì băng ra khỏi vòng cấm phá bóng hụt, tạo điều kiện cho Downing thoát xuống đánh bại cầu thủ Tottenham cuối cùng là Vertonghen, gỡ hòa 2-2 cho Liverpool (xem clip).
Đến phút 82, tới lượt tiền đạo Defoe mắc lỗi chuyền về kiểu tự sát tương tự, đưa bóng tới vị trí rất thuận lợi cho Suarez. Dù không thể dứt điểm vì bị Assou-Ekotto áp sát, tiền đạo của Liverpool vẫn kịp ngã đẹp khi hậu vệ trái đội khách vừa chạm vào người. Trọng tài Oliver ngay lập tức cắt còi thổi phạt đền Tottenham và từ chấm 11 mét, Gerrard lạnh lùng thực hiện thành công, ấn định chiến thắng nghẹt thở cho đội chủ sân Anfield (xem clip).
> Bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh
Đội hình thi đấu:
Liverpool: Jones, Johnson, Carragher, Agger, Jose Enrique, Lucas, Gerrard, Downing, Suarez, Coutinho (Allen 59), Sturridge (Henderson 88).
Dự bị không sử dụng: Gulacsi, Skrtel, Shelvey, Sterling, Wisdom.
Bàn thắng: Suarez 21, Downing 66, Gerrard (pen) 82.
Thẻ vàng: Carragher.
Tottenham: Lloris, Walker, Vertonghen, Dawson, Assou-Ekotto (Carroll 90), Parker, Livermore (Holtby 84), Bale, Dembele, Sigurdsson, Defoe.
Dự bị không sử dụng: Friedel, Huddlestone, Naughton, Caulker, Coulthirst.
Bàn thắng: Vertonghen 45, 53.
Thẻ vàng: Vertonghen.
Trọng tài: Michael Oliver
Phương Minh