Chức vô địch SEA Games lần thứ hai trong lịch sử của bóng đá Việt Nam có dấu ấn rất lớn từ Đỗ Hùng Dũng, tiền vệ đội trưởng của U23. Trong suốt chiến dịch SEA Games 31, Hùng Dũng đóng góp hai bàn thắng ở vòng bảng, một kiến tạo trong trận bán kết. Cùng với đó, tiền vệ 28 tuổi là hạt nhân, giữ vai trò cầm nhịp lối chơi cho U23 Việt Nam.
Tầm ảnh hưởng của Hùng Dũng còn lớn hơn thế. Trên sân, anh được xem là linh hồn của đội bóng. Ở những thời điểm then chốt, tiền vệ này liên tục đốc thúc, động viên tinh thần chiến đấu của đồng đội, tạo cảm hứng và truyền năng lượng cho đàn em bằng chính màn trình diễn của mình. Màn trình diễn của Hùng Dũng tại SEA Games 31 được nhiều cổ động viên nhận xét là gần như hoàn hảo. Với kinh nghiệm thi đấu của mình, Dũng cũng đóng vai trò dẫn dắt các cầu thủ đàn em, tạo cảm hứng cho đồng đội bằng chính màn trình diễn trên sân của mình.
Điểm làm nên sự khác biệt của Hùng Dũng tại SEA Games lần này là sự bền bỉ, dẻo dai. Hùng Dũng có thể lực tốt. Sự bền bỉ được thể hiện rõ nét trong việc tiền vệ sinh năm 1993 di chuyển liên tục, hoạt động khắp mặt sân và có mặt ở mọi điểm nóng. Anh vừa giữ vai trò phát động tấn công vừa lùi về hỗ trợ phòng ngự. Trong trận bán kết với Malaysia, thủ quân của U23 Việt Nam chạy và tranh chấp không biết mệt trong suốt 120 phút.
Màn trình diễn xuất sắc cùng tấm HCV bóng đá nam cũng giúp Hùng Dũng giành danh hiệu vận động viên được yêu thích nhất tại SEA Games 31 với 4.135 lượt bình chọn, cho thấy sự yêu mến của đông đảo cổ động viên dành cho tiền vệ người Hà Nội.
Để cùng đồng đội giành HCV bóng đá nam SEA Games, Đỗ Hùng Dũng đã phải vượt qua nhiều khó khăn. Một năm trước, vào tháng 3/2021 người hâm mộ vẫn chưa quên hình ảnh Hùng Dũng nằm đau đớn trên sân khi bị gãy ống đồng trong trận đấu tại V-League. Chấn thương như một đòn mạnh giáng vào sự nghiệp đang đi lên của Dũng. Theo dõi tình huống đó trên khán đài, HLV Park Hang-seo cũng đã chạy vội xuống và nắm chặt tay học trò rồi đưa lên xe cứu thương.
Nhận định ban đầu cho biết tiền vệ thuộc biên chế CLB Hà Nội phải mất một năm để hồi phục. Tuy nhiên, chỉ 8 tháng sau chấn thương, Dũng đã trở lại tập luyện. Sự góp mặt của anh trong đội tuyển Việt Nam tại SEA Games 31 phần nào cho thấy ý chí to lớn cho quyết tâm trở lại của cầu thủ sinh năm 1993, người chỉ cách đó một năm có nguy cơ giã từ bóng đá.
Trải lòng về lần rời xa sân cỏ lâu nhất trong sự nghiệp, Đỗ Hùng Dũng cho biết nỗ lực vượt qua chấn thương và khát khao cống hiến cho bóng đá là điều duy nhất mà anh có thể làm trong giai đoạn khó khăn đó. Sự trở lại của anh là nỗ lực mà không phải vận động viên nào cũng làm được. Nhiều cổ động viên nhận xét, ý chí bền bỉ của Hùng Dũng khiến họ xúc động. Anh hiển nhiên cũng trở thành một tấm gương về sự bền ý chí cho các lứa vận động viên tiếp theo.
Thủ quân U23 cũng chia sẻ, để đảm bảo phong độ trong suốt chiến dịch SEA Games 31, anh đã bỏ rất nhiều thời gian để tập luyện cải thiện thể lực và khả năng đi bóng. Anh cũng luôn cảm thấy may mắn khi nhận được rất nhiều sự quan tâm động viên từ người thân, đội tuyển, cổ động viên và truyền thông trên cả nước trong thời gian hồi phục chấn thương. Anh xem đó là "nhiên liệu tiếp lửa" để tiếp tục nỗ lực và bền bỉ hơn trong tập luyện và thi đấu.
Trong những năm qua, Đỗ Hùng Dũng liên tục ghi dấu cho sự nghiệp cá nhân với nhiều danh hiệu danh giá. Năm 2019, Hùng Dũng vượt qua Quang Hải và Trọng Hoàng lần đầu đoạt Quả bóng vàng Việt Nam. Trong 2 kì liên tiếp, Hùng Dũng cùng đội tuyển Việt Nam giành được hai tấm huy chương vàng SEA Games, một lần chức vô địch AFF Cup, ba chức vô địch V-League, hai danh hiệu cúp quốc gia và ba danh hiệu Siêu cúp quốc gia...
Những thành quả này không chỉ đến từ phẩm chất chuyên môn và tài năng của Đỗ Hùng Dũng, mà quan trọng hơn là ý chí bền bỉ, không bỏ cuộc mà anh đã thể hiện trong suốt sự nghiệp thi đấu đỉnh cao của mình.
Hoài Phương