Stoke - Chelsea, khuất phục đối thủ cứng đầu

* Trận đấu diễn ra lúc 15h00 giờ London (22h, Hà Nội) hôm nay

> Trang thông tin trận đấu
> Lịch đấu loạt trận Ngoại hạng Anh hôm nay

Stoke City là đội chủ nhà, nhưng trên sân Britannia, Chelsea - đội bóng đang được ví như rạp hát công chiếu hàng loạt vở soap-opera ly kỳ - mới là tâm điểm chú ý.

Đại gia thành London đang là nơi tụ hội của hàng loạt cá tính đặc biệt. Trên thượng tầng, họ có Abramovich - một ông chủ giàu sụ, nhưng bí ẩn. Trong cabin kỹ thuật, họ có Rafa Benitez - HLV tạm quyền - đang làm tất cả những gì có thể dù biết thừa ông đang bị các CĐV ghét ra mặt, còn ban lãnh đạo thì chỉ tin tưởng ông một cách nửa vời. Dưới sân cỏ, Lampard - thần tượng lớn nhất trong mắt các CĐV - thì bị CLB tìm mọi cách ruồng rẫy càng sớm càng tốt, trong khi Torres - chân sút đắt giá nhất lịch sử CLB - thì liên tục thách thức sự kiên nhẫn của tất cả bằng phong độ tệ hại. Và cuối cùng là John Terry.

Terry có thể sẽ trở lại thi đấu lần đầu tiên kể từ khi dính chấn thương từ hồi tháng 11. Đây là màn tái xuất mà mọi thành viên Chelsea cũng như các fan của đội chờ đợi. Bất chấp hàng loạt vụ scandal cả trong lẫn ngoài sân cỏ mà anh là tâm điểm và khiến CLB lắm phen điêu đứng, Terry, mỗi khi thi đấu, vẫn đóng vai trò rất quan trọng nhờ tư chất thủ lĩnh và ảnh hưởng bao trùm của anh lên các đồng đội.

Với tập thể những cá tính ấy và vừa trải qua hai trận thua liên tiếp trên sân nhà, việc phải tới làm khách tại Britannia có lẽ lại là điều tốt cho Chelsea. Sức ép đè nặng lên thầy trò Benitez sau các thất bại 0-1 rồi 0-2 dưới tay hai đối thủ yếu hơn là QPR và Swansea sẽ giảm đi phần nào.

Stoke City là đội duy nhất trong cả năm hạng đấu cao nhất của bóng đá Anh còn giữ thành tích bất bại trên sân nhà mùa này và có mạch bất bại đáng nể tại Britannia với 17 trận. Lối đá đề cao khâu phòng ngự, sự đơn giản, lấy sức mạnh và thậm chí cả bạo lực làm kim chỉ nam mà HLV Tony Pullis áp dụng biến họ thành mọt thứ quái vật thật sự trên sân nhà, át vía các vị khách.

Tuy nhiên, Chelsea dường như không ngán "quái vật" đó, bằng chứng là họ chưa hề biết thua trên sân Stoke. Ở 11 lần chạm trán gần nhất trên mọi đấu trường, bất kể sân nhà hay sân khách, Chelsea thắng tới chín trận và chỉ hai lần bị Stoke cưa điểm. Nhưng cả hai lần cưa điểm đó đều diễn ra tại Britannia, trong khuôn khổ Ngoại hạng Anh ở lượt về mùa 2010-2011 (hòa 1-1) và lượt đi mùa trước (hòa 0-0).

Cho trận cầu hôm nay, Chelsea có thể kỳ vọng ở Demba Ba, tân binh mới đến từ Newcastle với giá bảy triệu bảng và nổ súng ngay tức khắc trong trận ra mắt - một cú đúp góp phần thắng Southampton 5-1 ở Cup FA. Trong trận thua Swansea ở bán kết lượt đi Cup Liên đoàn giữa tuần này, Ba chỉ vào sân trong 9 phút cuối, thay Torres, nhưng đã mang lại sinh khí mạnh mẽ cho hàng công Chelsea.

Ngoài việc khát khao chứng tỏ anh đủ sức thay thế Torres, Ba còn có thêm một động lực tuyệt vời để chiến đấu khi cùng Chelsea làm khách tại Britannia hôm nay. Cách đây hai năm, khi chia tay CLB Đức Hoffenheim, tiền đạo người Senegal đã tìm đến Stoke City thử việc, nhưng không được ký hợp đồng vì lý do tiền sử chấn thương đầu gối.

Bị Stoke khước từ, Ba sang West Ham, tỏa sáng ở CLB thành London này rồi bùng nổ trong màu áo Newcastle trước khi được Chelsea rải thảm đỏ trước về hồi cuối tuần trước.

Phương Minh