Tàu SN15 hạ cánh an toàn. Video: SpaceX.
Nguyên mẫu SN15 chế tạo từ thép không gỉ cất cánh từ bãi thử nghiệm Starbase của SpaceX, gần làng Boca Chica ở Nam Texas, vào 5h24 ngày 6/5 theo giờ Hà Nội. Phương tiện bay cao khoảng 10 km, thực hiện một số thao tác và hạ cánh an toàn ở bãi đáp bằng bê tông sau khi cất cánh 6 phút. Bốn phiên bản tiền nhiệm của SN15 đều vỡ thành nhiều mảnh sau những chuyến bay thử tương tự trong 5 tháng qua.
Một trong số các phương tiện đó là SN10 dường như tiếp đất nhẹ nhàng cuối chuyến bay hồi tháng 3, nhưng ngọn lửa bùng lên ở phần đế không lâu sau đó khiến nguyên mẫu này phát nổ. Ngọn lửa cũng quét qua đế nguyên mẫu SN15 ngay khi hạ cánh, nhưng mau chóng bị dập tắt. SpaceX đã thu được nhiều bài học từ những lần tiếp đất không suôn sẻ trước đây. Ngoài ra, SN15 cũng khác biệt với các bản tiền nhiệm.
"SN15 có nhiều cải tiến về mặt kết cấu, điện tử hàng không, phần mềm và động cơ, cho phép đạt tốc độ và hiệu quả cao hơn trong lúc bay. Đặc biệt, phương tiện trang bị bộ thiết bị điện tử hàng không đã nâng cấp, kết cấu cải tiến của bình nhiên liệu đẩy ở phía sau, thiết kế động cơ Raptor mới", đại diện SpaceX cho biết.
SpaceX đang phát triển tàu Starship để chở người và hàng hóa lên Mặt Trăng, sao Hỏa và nhiều địa điểm xa xôi khác. Hệ thống bao gồm hai bộ phận, cả hai đều được thiết kế để có thể tái sử dụng hoàn toàn và nhanh chóng. Đó là tàu vũ trụ Starship và tên lửa đẩy khổng lồ Super Heavy. Hai phương tiện đều hoạt động nhờ động cơ Raptor thế hệ mới của SpaceX. Starship sẽ lắp 6 động cơ Raptor trong khi Super Heavy trang bị 30 động cơ Raptor.
Dù SN15 là nguyên mẫu Starship chế tạo theo kích thước thực tế về chiều cao và độ rộng, phương tiện chỉ mang 3 động cơ Raptor. Các phiên bản thử nghiệm trong tương lai sẽ mạnh hơn. SpaceX sẽ phóng một tàu Starship lên quỹ đạo Trái Đất vào cuối năm nay. Nếu chương trình thử nghiệm tiến triển tốt, hệ thống có thể đi vào vận hành năm 2023.
SpaceX đã lên kế hoạch cho một nhiệm vụ Starship mang tên "dearMoon", đưa tỷ phú Nhật Bản Yusaku Maezawa và vài người khác trong chuyến bay vòng quanh Mặt Trăng. Starship cũng sẽ chở phi hành gia NASA tới Mặt Trăng trong chương trình khám phá mang tên Artemis.
An Khang (Theo Space)