Sau hai trận đấu vào chiều thứ sáu (15/6): Gạch Đồng Tâm (GĐT) thắng Bình Dương 1-0 và Bến Tre thắng Tây Ninh 2-1, 31 đội bóng dự vòng loại ghi tổng cộng 199 bàn thắng (bảng A: 23 bàn, bảng B: 30 bàn, bảng C với 3 nhóm: 146 bàn). Chính những con số thuyết phục đó đã lôi cuốn khán giả đến sân và tạo nên một vòng loại sôi nổi, hấp dẫn, nhiều bất ngờ.
Thể thức thi đấu của vòng loại lần này được sắp xếp tương đối hợp lý, nhất là ở hai bảng A, B đã dẫn đến nhiều trận đấu hào hứng, càng vào sâu càng hay. Các trận đấu chéo đều phải giải quyết bằng bàn thắng vàng hoặc thi đá luân lưu 11 m mới phân thắng bại.
Trừ nhóm 2 bảng C có đội GĐT quá mạnh, toàn thắng cả 5 trận, ghi 20 bàn thì trình độ các đội trong các nhóm, bảng còn lại không chênh lệch bao nhiêu. Do vậy, đã diễn ra một số cuộc rượt đuổi khá kịch tính như giữa Hải Quan và Vạn Chinh, An Giang và Đồng Tháp, Thừa Thiên - Huế với Bình Định và Quảng Nam.
Cũng vì thế không ít bất ngờ đã xảy ra như việc Thể Công bị loại do khủng hoảng lực lượng giờ chót. Đây là một điều đáng tiếc nhưng đã để lại nhiều bài học quý giá cho đội bóng quân đội. Hay đội Vạn Chinh chỉ vì thiếu bình tĩnh, kỷ luật trên sân trong những thời điểm quyết định trước Hải Quan nên đã phải trả giá. Rất nhiều anh tài từng "làm mưa làm gió" ở các giải U21 đã qua như Đồng Tháp, Hải Phòng (xếp hạng 4 ở giải trước), CATPHCM (hạng 3 giải trước) và cả Thanh Hoá, "ấn tượng" của VCK U21 báo Thanh Niên lần IV, đều phải chia tay sau vòng loại chỉ vì "lực bất tòng tâm".
Điều đặc biệt là trong 8 đội dự VCK lần này sẽ có ít nhất 3 đội mới là ACB, An Giang, Thừa Thiên - Huế.
(Theo Thanh Niên, 16/6)