Tính đến 23/6, giới chức Arab Saudi thống kê được 1.301 trường hợp tử vong và đã được chôn cất trong Mecca, theo Bộ trưởng Y tế Fahd bin Abdurrahman al-Jalajel. Ông bổ sung rằng ít nhất 95 người hành hương đang lưu viện điều trị, một số được chuyển đến thủ đô Riyadh.
Khoảng 83% trường hợp tử vong là người hành hương không có thị thực Hajj, kiệt sức sau khi phải thực hiện các chặng đường dưới nắng nóng khắc nghiệt. Những người không có giấy phép không được sử dụng các dịch vụ hỗ trợ như lều tránh nắng có điều hòa không khí hay xe buýt.
Quá trình xác minh danh tính nạn nhân cần nhiều thời gian, do nhiều người không mang giấy tờ tùy thân.
Người hành hương đổ về Mina vào ngày 17/6, gần thánh địa Mecca, cho các nghi thức cầu nguyện trong lễ Hajj. Ảnh: AP
Hai quan chức Ai Cập tiết lộ hơn 660 công dân nước này đã được xác nhận tử vong, trong đó chỉ 31 trường hợp có giấy phép hành hương. Các nguồn tin ngoại giao trong tuần qua tiết lộ khoảng 165 nạn nhân đến từ Indonesia, 98 người Ấn Độ và hàng chục người từ các nước Jordan, Tunisia, Morroca, Algeria, Malaysia.
Theo giới chức Ai Cập, hơn 50.000 công dân đã đến Arab Saudi theo diện hợp pháp. Giới chức nước này cuối tuần qua đã rút giấy phép kinh doanh 16 công ty du lịch, bị cáo buộc tổ chức hành hương bất hợp pháp. Lãnh đạo các công ty này đã bị đề nghị truy tố.
Thị thực hành hương được phân bổ tới từng quốc gia theo hệ thống hạn ngạch và phân phối cho tín đồ bằng hình thức lựa chọn ngẫu nhiên. Chi phí hành hương theo diện chính thức đắt đỏ, khiến nhiều người liều lĩnh tới Mecca mà không xin giấy phép, bất chấp nguy cơ bị bắt và trục xuất.
Người hành hương Hồi giáo nghỉ tại Muzdalifah vào ngày 15/6, gần thánh địa Mecca, trên hành trình thực hành nghi lễ Hajj. Ảnh: AP
Lễ Hajj được xác định theo lịch của đạo Hồi, năm nay rơi vào mùa hè giữa cái nóng thiêu đốt ở Arab Saudi. Trung tâm Khí tượng Quốc gia Arab Saudi cho hay nhiệt độ ở Đại thánh đường tại Mecca ngày 17/6 là 51,8 độ C.
Hajj là một trong 5 trụ cột của đạo Hồi và tất cả người Hồi giáo đều phải hoàn thành một lần trước khi chết. Arab Saudi cho hay năm nay có 1,8 triệu người tham gia, bằng năm ngoái, trong đó 1,6 triệu là người ngoại quốc.
Từ thế kỷ thứ 7, người hành hương Hajj luôn phải thực hiện hành trình dài 15 km ở khu vực thánh địa Hồi giáo này, từ Đại Thánh đường ở trung tâm Mecca đến Mina và núi Arafat để cầu nguyện. Tín đồ Hồi giáo sau đó đi ngược về Muzdalifah để nhặt đá, rồi đến Jamarat thực hành nghi thức ném đá diệt quỷ, cuối cùng trở về khu vực Đại Thánh đường.
Vị trí Mecca và các chặng đường hành hương trong lễ Hajj. Đồ họa: AFP
Thanh Danh (Theo AP)