SLNA phải làm khách, nhưng sân Thống Nhất như biến thành "chảo lửa" thành Vinh với hàng nghìn CĐV xứ Nghệ phủ kín các khán đài A, C, D. Dù vậy, ở dưới sân, các cầu thủ SLNA nhập cuộc chậm, thăm dò đối thủ. Không những thế, đội khách còn sớm chịu tổn thất khi Phan Văn Đức phải ra nghỉ từ phút 19 vì chấn thương. Tiền vệ này đang đạt phong độ cao. Sau bàn thắng vào lưới Trung Quốc ngày 1/2, anh tiếp tục toả sáng giúp SLNA đánh bại HAGL ở vòng trước.
Trong thế trận buồn tẻ, phút 32, Sài Gòn FC có cơ hội tốt đầu tiên với pha tấn công mạch lạc từ cánh phải. Bóng được chuyền vào vòng cấm, thủ môn Văn Hoàng và hậu vệ Đình Đồng chơi thiếu ăn ý, để bóng trôi qua cầu môn, nhưng Công Hiển lao vào đá bồi vọt xà. Hai phút sau, Đỗ Merlo được đồng đội mớm bóng phá bẫy việt vị, nhưng anh lại khống chế hỏng khi đối diện thủ môn.
Sau khi Văn Đức rời sân, hàng công của SLNA trong chờ vào bộ đội Oseni và Olaha. Và họ không làm đội khách thất vọng. Phút 45, từ pha treo bóng bổng vào vòng cấm, hàng thủ Sài Gòn đánh đầu phá bóng ra đến ngay chân Oseni. Tiền đạo người Nigeria tung chân sút căng vào góc xa, làm bó tay thủ môn Văn Phong mở tỷ số trận đấu.
Đầu hiệp hai, SLNA tung Phạm Xuân Mạnh – người ghi bàn ở vòng trước - để tăng cường hàng công. Tuy nhiên, các đường lên bóng của đội khách thiếu mạch lạc nên hàng thủ chủ nhà dễ dàng hoá giải.
Trong khi đó, Sài Gòn FC dâng cao tấn công, suýt gỡ hoà ở phút 53 khi Vieira thoát xuống từ cánh trái và sút vào góc gần nhưng thủ môn Văn Hoàng kịp đổ người ở góc hẹp để cản phá. Dù vậy, nỗ lực của đội chủ nhà cũng được đền đáp ở phút 58. Từ pha đá phạt ở giữa sân, bóng được treo vào vòng cấm, hàng thủ SLNA không theo kèm Đỗ Merlo, để tiền đạo kỳ cựu này đệm bóng vào góc xa, quân bình tỷ số 1-1.
Sau bàn thua, SLNA dâng cao tấn công dồn dập. Cơ hội lại đến với họ ở phút 64 khi Oseni chọc khe để Văn Việt băng xuống dứt điểm, nhưng bóng đi thiếu lực, bị thủ thành Văn Phong dễ dàng hoá giải. Đến phút 72, Olaha đưa bóng vào lưới Sài Gòn FC nhưng trọng tài thổi việt vị. Pha quay chậm cho thấy, tiền đạo của SLNA vẫn đứng trên cầu thủ chủ nhà.
Những phút còn lại, hai đội chơi chậm và không tạo thêm các cơ hội để có thể ghi thêm bàn.
Kết quả hoà giúp SLNA có 7 điểm sau 4 trận, vươn lên thứ ba. "Mục tiêu của đội hôm nay là một điểm, và tôi hài lòng với kết quả này", HLV Huy Hoàng phát biểu sau trận. "Nhìn chúng, SLNA khởi đầu tốt sau giai đoạn này. Chúng tôi mừng vì các cầu thủ trẻ được trao nhiều cơ hội thể hiện và đã đáp ứng tốt yêu cầu đề ra".
Trong khi đó, HLV Sài Gòn FC Phùng Thanh Phương chỉ hài lòng với tinh thần thi đấu của đội nhà. "Qua các trận đầu, tôi hài lòng với tinh thần thi đấu của các cầu thủ, còn chất lượng chuyên môn thì chưa đạt yêu cầu, do nhiều cầu thủ chấn thương và bị Covid-19. Sắp tới, chúng tôi sẽ tìm cách khắc phục để thi đấu tốt hơn khi giải trở lại", nhà cầm quân này nói.
Đức Đồng