Trước vòng này, SLNA trải qua ba trận toàn hoà và thua, đối diện nguy cơ không thể lọt vào top 8 để đua vô địch ở V-League 2023. Ban lãnh đạo đội bóng xứ Nghệ vì vậy chấp nhận đề nghị từ chức của HLV Nguyễn Huy Hoàng, đưa cựu danh thủ Phan Như Thuật lên thay thế.
HLV Phan Như Thuật (trái) giành chiến thắng ngay trận đầu ra mắt tại V-League. Ảnh: Thành Chung
Trong trận ra mắt, HLV Phan Như Thuật, sinh năm 1984, cho học trò bình tĩnh cầm bóng, phối hợp ngắn từ hàng phòng ngự, từng bước dồn ép TP HCM. Khi tiến sang được một phần ba sân đối phương, họ thường bất ngờ thực hiện các đường câu bóng bổng vào vòng cấm cho ngoại binh.
Từ miếng đánh này, chủ nhà ghi liên tiếp hai bàn, đều từ các pha tạt bóng bên cánh trái. Phút 18, Mai Sỹ Hoàng nhận bóng sau cú đá phạt góc, tạt vào trong cho Jordy Soladio đệm bóng cận thành mở tỷ số. Bảy phút sau, Jordy Soladio đóng vai kiến tạo khi dùng đầu trả bóng ngược lại sau quả tạt bên cánh trái, để Michael Olaha xoạc chân lập công.
SLNA chia cắt được các tuyến của TP HCM, khiến đối thủ không thể cầm bóng để tổ chức tấn công. Tuy nhiên, chỉ một thoáng mất tập trung, để mất bóng của Trần Nam Hải phút 35, họ để TP HCM ghi bàn. Hoàng Vũ Samson trừng phạt đối thủ bằng một siêu phẩm, sút từ cự ly khoảng 35 m, đưa bóng cắm thẳng góc cao giữa khung thành. Thủ môn Nguyễn Văn Việt tung người hết cỡ nhưng không thể chạm bóng. Bàn thua này cũng cho thấy hàng thủ là vấn đề lớn của SLNA mùa này. Từ đầu giải, họ chỉ có một trận giữ sạch lưới, khi hòa 0-0 với Thanh Hóa ở vòng 2.
Jordy Soladio ghi một bàn và kiến tạo một bàn giúp SLNA hạ TP HCM. Ảnh: Thành Chung
Sang hiệp hai, HLV Phan Như Thuật thực hiện liền ba sự thay đổi nhân sự, tung Hồ Văn Cường, Đinh Xuân Tiến và Trần Đình Hoàng vào sân để kiểm soát tuyến giữa, đánh chặn từ xa các pha tổ chức tấn công của TP HCM.
Hệ thống phòng thủ nhiều tầng này khiến đội khách không thể triển khai bóng. Đoàn quân của HLV Vũ Tiến Thành sốt ruột, vội vàng tìm cách rót bóng bổng nhằm tìm cách tiếp cận khung thành của Văn Việt. Tuy nhiên, các pha tạt đó đều không chuẩn xác, thậm chí không có được cú dứt điểm nào đi trúng khung thành. Tình huống đáng kể nhất mà TP HCM có được là pha sút từ ngoài vòng cấm, đưa bóng đi chệch khung thành trong gang tấc ở phút bù giờ thứ tư của Uông Ngọc Tiến.
Hạ TP HCM, HLV Phan Như Thuật có màn ra mắt thành công, cùng đội bóng vươn lên thứ 10 với 12 điểm. Họ chỉ kém đội đứng thứ tám Nam Định đúng ba điểm, nên vẫn còn hy vọng đua vô địch ở giai đoạn hai thay vì phải đá đua trụ hạng. Trái lại, TP HCM chôn chân ở vị trí áp chót, với chỉ bảy điểm sau 11 trận, nhiều hơn một điểm so với bét bảng Đà Nẵng.
Lâm Thỏa