Sau một tháng thi đấu thành công trên đất Mỹ với chức vô địch Indian Wells, ngôi á quân Miami Masters và đòi lại ngôi số 2 thế giới, Maria Sharapova đã trở lại với giải Stuttgart Open để bước vào mùa giải đất nện.
Năm ngoái, đây chính là thời điểm thành công nhất mùa giải của Sharapova. Cô giành chức vô địch ở Stuttgart và sau đó đăng quang ở Paris với chiếc cúp Pháp mở rộng. Vì thế không có lý do gì để Nữ hoàng quần vợt đặt nhiều hy vọng ở mùa đất nện năm nay.
Trở lại Stuttgart, Sharapova nhận được nhiều tin vui. Cô trở thành đại diện mới của hãng xe Porche với những chiếc xe thể thao tuyệt đẹp. Thương vụ đầu tư vào kẹo "Sugarpova" cũng đang gặt hái thành công rực rỡ. Tay vợt Nga, người vừa bước sang tuổi 26 hôm 19/4, khởi động mùa đất nện tại Stuttgart với tự tin, dù rằng ở thời điểm này năm ngoái, cô còn tự nhận xét rằng mình di chuyển trên mặt sân đất đỏ giống như "con bò đi trên sân băng" để tự giễu sự vụng về của mình.
Tuy nhiên chức vô địch Roland Garros 2012 đã giúp cô tin vào bản thân hơn. Tại Stuttgart Open năm nay, Sharapova được miễn vòng 1 và có trận đấu đầu tiên ở vòng 2 trước đối thủ CH Czech Lucie Shafarova rạng sáng ngày 26/4. Tay vợt Nga khởi đầu chiến dịch bảo vệ ngôi vô địch khá vất vả. Sau khi thắng 6-4 ở set 1, Sharapova bất ngờ bị đối thủ dưới cơ dẫn trước 3-0 trong set 2. Phải đến game thứ 10 của set đấu, Sharapova mới cân bằng được tỷ số 5-5 và sau đó thua 3-7 ở loạt tiebreak, buộc phải bước vào set 3. Tại đây, Sharapova không cho Shafarova một cơ hội nào nữa. Cô thắng liền một mạch để kết thúc trận đấu với tỷ số 6-4, 6-7 (3), 6-2.
Trận thắng này đưa Sharapova vào tứ kết gặp Ana Ivanovic, người đã có trận thắng đáng khen trước hạt giống số 8 Nadia Petrova 6-4, 6-3.
Đối thủ đáng gờm nhất của Sharapova tại giải này là Li Na, tay vợt được xếp hạt giống số 2 vừa lọt vào tứ kết sau khi đánh bại Mirjana Lucic-Baroni (Croatia) nhanh chóng 6-1, 6-2. Tay vợt Trung Quốc sẽ gặp hạt giống số 5 Petra Kvitova ở tứ kết diễn ra trong đêm ngày 26/4 (giờ Hà Nội).
Anh Hoàng