Trong 45 phút đầu tiên, cả hai đội đều áp dụng lối chơi đơn giản. Singapore, với những đường chuyền dài chính xác ở biên phải, đã nhiều lần gây sóng gió trước khung thành đối phương. Nhưng các cầu thủ đến từ đất nước Triệu Voi càng chơi càng tự tin và thỉnh thoảng có những pha đột phá ở trung lộ khá hay. Gần cuối hiệp một, Phaphovanine (số 19) của Lào bị đốn ngã ngay trước khu cấm địa. Phengsengsay đã thực hiện cú sút phạt sệt, căng đi sát cột dọc khung thành Singapore.
Đúng phút cuối cùng của hiệp một, đội trưởng Indra Sahdan bin Daud chớp được cơ hội khi thủ thành đội Lào lóng ngóng để mất bóng ngoài khu vực 16m50. Tuy nhiên, cú móc từ xa của anh đi không chính xác, khiến hai đội phải rời sân sau 45 phút với tỷ số hòa không bàn thắng.
Sau khi hiệp hai bắt đầu được 5 phút, số 14 của Singapore là Masturi nhận được bóng ở hành lang phải và tạt chính xác để Daud đánh đầu cận thành trong tư thế không người kèm, phá vỡ thế bế tắc. Chỉ hai phút sau, lại từ một đường lên bóng nhanh ở cánh phải, cầu thủ vào thay người ở hiệp hai (Bin Sazali, số 23) đã tung cú sút khá căng buộc thủ môn Lào phải nhoài người đẩy bóng. Phút 55, hàng hậu vệ gồm 5 người của Lào lại mắc sai lầm và đẩy thủ môn đội mình vào thế một chống một. Rất may, lưới đội bóng này vẫn bình yên do tiền đạo Masturi dứt điểm thiếu chuẩn xác.
Phút 60, Daud chạy chỗ khéo léo phá bẫy việt vị băng xuống ở trung lộ và đẩy bóng sang phải cho Sazali kết thúc đẹp, nâng tỷ số lên 2-0. Ngay sau đó, khung thành Lào lại rung lên, nhưng trọng tài đã không công nhận bàn thắng do lỗi việt vị. Tiếp sau đó, hậu vệ và thủ môn Lào lại có một phen hú vía trước pha hãm thành của đội bạn. Nếu cái chân của một cầu thủ Lào không kịp chạm vào bóng ở sát vạch vôi ở góc trái, Singapore đã có bàn thắng thứ ba của mình. Phút 70, đội trưởng Daud lần thứ hai ghi tên mình vào danh sách ghi bàn ở trận này, đưa các nhà quán quân Tiger Cup 1998 vượt lên dẫn trước 3-0. Anh đã có một pha đột phá rất dũng mãnh dọc hành lang phải và sút bật cột dọc trước khi quả bóng yên vị ở trong lưới. Phút 81, Daud lại chứng minh tốc độ và sự nguy hiểm của mình bằng pha đối mặt với thủ môn Thilavongsa. Tuy nhiên, pha đẩy bóng cuối cùng hơi dài của anh đã bị chặn đứng. Ngay sau đó, Thilavongsa lại phải bay như chim cứu đội nhà khỏi bàn thua thứ tư.
Trái với hiệp một, thủ môn Lionnel của Singapore đã có một hiệp hai tương đối nhàn hạ, do các đồng đội của anh áp dụng khá nhuyễn sơ đồ chiến thuật 4-4-2. Phút 90, đội trưởng Daud bị thủ môn Lào đốn ngã trong khu cấm địa và chính anh đã thực hiện thành công quả 11 m, ấn định chiến thắng 4-0 cho Singapore. Cú hat-trick của Daud đã khiến cho một số ít khán giả Singapore có mặt trên sân hứng khởi hẳn lên. Còn ở hiệp một, trước sự bất lực của các chân sút đội nhà, các fan Singapore đã la ó ầm ĩ.
Tại buổi họp báo, HLV Fleming Nielsen của Singapore tỏ ra rất có kinh nghiệm trong việc ngồi trước báo giới. Chưa một phóng viên nào kịp hỏi, ông đã xin phép được diễn thuyết về điểm yếu, điểm mạnh của đội, những vấn đề cần được giải quyết... Theo ông, các cầu thủ Singapore đã chơi hơi cứng ở hiệp đầu, có thể đó là do ảnh hưởng của đợt tập huấn dài ở châu Âu vừa qua. Tuy nhiên, trong thời gian nghỉ giải lao, ông đã tìm cách giúp các học trò mình lấy lại sự tự tin cần thiết. Và họ đã thành công khi để hết tâm trí vào các pha bóng ở hiệp hai.
Còn HLV Soutsakhone của Lào thì đưa ra hai nguyên nhân chính khiến đội mình thất bại. Các cầu thủ trẻ của ông đã xuống sức ở hiệp hai và do vậy không còn đủ tỉnh táo để áp dụng lối chơi pressing nhằm kìm chân đối phương như trong 45 phút thi đấu đầu tiên. Thứ nữa là vì đội quân của ông thiếu kinh nghiệm trận mạc (không có cầu thủ nào vượt quá tuổi 21, trong đó số 17 là Sanasith mới vừa tròn 14). Sau khi nghe vị HLV này nói vậy, tất cả các phóng viên có mặt đều tỏ vẻ ngạc nhiên và không tin vào tai mình. Nhưng sau đó, cụm từ "14 years old" đã được ông Soutsakhone nhắc lại vài lần. Còn khi được hỏi về đối thủ có cơ hội giành vé thứ hai vào bán kết ở bảng này, ông Soutsakhone đã không hề do dự "bỏ phiếu" cho Singapore, một đội có thể lực và tư duy chiến thuật tốt.
Xuân Toản (từ Malaysia)