Một ngày đầu năm 2007, Lisa King Fithian đi vào khu vực tự thanh toán tại một cửa hiệu Wal-Mart ở Attalla, Alabama (Mỹ), trên tay cầm một chiếc đèn java và một cây bút đồ chơi cho vật nuôi trong nhà.
Theo các tài liệu của tòa án, khi đó, Fithian đã không để máy tính tiền quét qua 2 món hàng với tổng trị giá là 26,97 USD trên và tìm cách chuồn khỏi cửa hàng. Do đó, người phu nữ này bị kết tội ăn cắp, mặc dù vẫn một mực khẳng định toàn bộ sự việc trên chỉ là hiểu lầm.
Án phạt dành cho Fithian không giống như những hình phạt bình thường. Vị quan tòa địa phương, Kenneth Robertson, đã nghĩ tới những hình thức xử phạt mới dành cho tội ăn cắp trong các cửa hàng, thay vì hình phạt bằng tiền hoặc những đợt ngồi tù ngắn đang có xu hướng không đem lại hiệu quả gì. Ông đã có cuộc trao đổi với người quản lý cửa hàng Wal-Mart về việc bắt Fithian phải đeo một tấm biển ở cổ ghi tội mà bà ta đã mắc phải và đứng ngoài cửa hiệu trên. Vị giám đốc Wal-Mart này, Neil Hawkins, đồng ý ngay lập tức.
Do đó, vào một ngày thứ bảy, Fithian đứng trước cửa hiệu Wal-Mart, đeo hai tấm biển trước ngực và sau lưng có đề dòng chữ: “Tôi là kẻ trộm. Tôi đã ăn cắp trong cửa hàng Wal-Mart.”
Kể từ đó, thị trấn gồm 6.859 dân này đã trở thành nơi thí điểm xem liệu việc đánh vào lòng tự trọng có phải là cách để làm giảm tình trạng ăn cắp trong các siêu thị hay không.
Chỉ trong vòng một vài tháng gần đây, hơn 20 người tại thị trấn này đã phải chịu hình phạt như vậy. Angela Bates phải đeo một tấm biển và đi lại trên hè phố sau khi thú nhận đã lấy cắp 5 chiếc áo, hai chiếc váy và một đôi giày trong cửa hiệu Wal-Mart.
Billy Williams cũng chịu hình phạt tương tự sau khi lấy cắp một cần câu cá, mồi câu và lưỡi câu trong cửa hiệu này. Và Paula Regina Cox cũng phải đối diện với những người hàng xóm trong bộ dạng với một chiếc biển tố cáo tội ăn cắp trên cổ sau khi bị cảnh sát bắt giữ vì lấy cắp 6 chiếc VCD trị giá 99 USD tại Wal-Mart.
Những tấm biển mà những người ăn cắp vặt nói trên phải đeo là bằng chứng cho thấy Wal-Mart đang phải chiến đấu ra sao với nạn ăn cắp vặt trong thời gian này. Năm ngoái, lĩnh vực bán lẻ tại Mỹ đã thiệt hại tới 41,6 tỷ USD do hành vi ăn cắp trong các cửa hàng, siêu thị cũng như các hành vi gian dối khác của khách hàng và nhân viên bán hàng, tăng 11% so với năm 2005.
Các cơ quan pháp luật của Mỹ hiện tìm kiếm các biện pháp trừng trị khác đối với loại tội phạm này vì các biện pháp xử phạt truyền thống xem ra không có hiệu quả. Mặt khác, số lượng các phiên tòa tại Mỹ hàng năm đã là quá lớn.
Robertson nói: “Các biện pháp xử phạt thông thường như kẻ trộm phải trả một khoản tiền phạt hoặc ngồi tù một thời gian không có tác dụng nhiều như việc họ phải đứng trước cửa hàng mà họ đã thực hiện hành vi ăn cắp với tấm biển tố cáo đeo trên ngực”.
(Theo TBKTVN)