Shin Se Kyung đang nhận nhiều ý kiến trái chiều khi lần đầu tham gia chương trình thực tế Pocha without Borders (tạm dịch: Quán trà không biên giới). Nhiều khán giả trên Naver nhận xét cô thiếu tự nhiên, diễn sâu và tính cách nhàm chán trong loạt cảnh quay ở khu chợ trời nổi tiếng ở Paris (Pháp). Đây không phải là lần đầu cô thành tâm điểm chê trách. Suốt 20 năm vào showbiz, hầu hết hoạt động của diễn viên đều bị chỉ trích. Tài khoản MJlovers viết: "Tôi thấy tội nghiệp Shin Se Kyung. Kể cả đứng yên, không làm gì hết, cô ấy cũng bị mắng là đơ cứng, biểu cảm một màu. Biết đến bao giờ mọi người mới bỏ được thói làm tổn thương người khác bằng bàn phím?".
Năm 2009, Se Kyung đóng nhân vật cùng tên trong sitcom hài tình huống Gia đình là số một (phần hai). Nhân vật của cô xuất thân nghèo khó, phải dắt díu em gái đi làm giúp việc. Cô yêu thầm chàng bác sĩ (con trai chủ nhà, Choi Daniel đóng) nhưng anh lại si mê gia sư của cháu mình. Mối tình hài hước giữa cô gia sư (Hwang Jung Eum) và bác sĩ tài năng khiến người xem thích thú, bàn luận nhiều trên các diễn đàn sau mỗi tập. Tuy nhiên, đạo diễn lại khiến khán giả phẫn nộ khi xây dựng tình huống cô giúp việc và chàng bác sĩ chết trong tai nạn xe ở cuối phim. Cái kết này bị trang Naver đánh giá "tồi tệ nhất lịch sử phim Hàn", quá vô lý với một sitcom hài.
Trong một cuộc phỏng vấn về sau, Shin Se Kyung thừa nhận không thích phim có kết thúc viên mãn, mà muốn khán giả nhớ mãi vai diễn của mình. Vì thế cô xin đạo diễn cho nhân vật chết cùng người cô thích cùng câu thoại "Giá như thời gian dừng lại ở giây phút này". Khi bài viết được đăng tải, nữ diễn viên bị dư luận chỉ trích ích kỷ vì "giết chết" một bộ phim vốn đem đến tiếng cười mỗi tối. Khán giả cũng chê trách nhà sản xuất quá o bế diễn viên.
Các phim sau này của Shin Se Kyung đều có tỷ lệ người xem thấp kỷ lục. Thậm chí dự án toàn sao như Fashion King (đóng cùng Yoo Ah In, Lee Je Hoon), Khi người đàn ông yêu (có Song Seung Hun)… còn bị xếp vào dạng "thảm họa" vì nữ chính tính cách ương dở, đứng núi này trông núi nọ, đoạn kết nam chính đều chết hoặc khổ sở. Do đó cô thường bị chế giễu là "sao quả tạ", "cô nàng sát trai"...
Khán giả Hàn còn gọi cô là "Bình hoa di động" hay "Nữ hoàng mặt đơ". Nhiều năm liền cô đứng đầu danh sách nữ chính bị ghét nhất Hàn Quốc và hứng chịu "gạch đá" trên mọi phương tiện truyền thông, mạng xã hội. Daum từng làm một cuộc bình chọn và nhận định người hâm mộ chán diễn xuất gượng gạo, một màu và không cảm xúc của Shin Se Kyung. Họ tức giận vì diễn viên kém tài liên tục được nhận vai chính và chiếm sóng khung phim giờ vàng.
Không ít ý kiến cho rằng thế lực đứng sau diễn viên khá vững chắc và các đạo diễn ưu ái cô vì diện mạo. "Shin Se Kyung là diễn viên hiếm hoi nhận dự án nào cũng bị 'ném đá'. Dù đóng nhiều phim, kỹ năng của cô ấy vẫn không tiến bộ. Đẹp thôi chưa đủ. Có lẽ êkíp của Se Kyung nên chú trọng cách chọn kịch bản và cho cô ấy đi học lại diễn xuất", độc giả Goo Moon viết.
Các chuyên gia sắc đẹp đánh giá diễn viên có gương mặt sắc sảo. Chiều cao 1,67 m, vóc dáng gợi cảm cùng vòng một đẹp giúp cô nhận được nhiều dự án quảng cáo nội y, đại diện các thương hiệu mỹ phẩm, thời trang danh tiếng. Cô cũng được cho là đã cắt mắt hai mí và nâng mũi. "Tôi chưa từng dao kéo", diễn viên nói trên Naver.
Về đời tư, Shin Se Kyung là bạn gái duy nhất từng công khai của cố ca sĩ thần tượng Kim Jonghyun (nhóm SHINee). Tháng 10/2010, ngay sau khi ảnh hẹn hò của họ được tờ Sports Seoul đăng tải, fan liên tục chê bai Se Kyung, khiến cô phải đóng tài khoản cá nhân. Cặp sao chia tay vì không chịu nổi áp lực của truyền thông và dư luận. Trong fan meeting tại Đài Loan, Jonghyun bật khóc, cúi đầu xin lỗi hàng chục nghìn fan vì "trót yêu một người". Daum nói nếu còn Se Kyung bên cạnh, có lẽ Jonghyun sẽ vượt qua căn bệnh trầm cảm và có thể ngăn anh tự sát vào cuối năm ngoái. Kể cả khi Shin Se Kyung đến viếng tang tình cũ, nhiều khán giả Hàn vẫn buông lời thóa mạ cô trên các diễn đàn.
Trong nhiều cuộc phỏng vấn, Shin Se Kyung thổ lộ sợ phản ứng tiêu cực của khán giả mỗi khi nhận dự án mới hay không dám đọc bình luận dưới các bài viết về mình. Người đẹp ví mình như "chim sợ cành cong", nói sẽ không bao giờ công khai chuyện tình cảm nữa. Trong ảnh diễn viên trình diễn hanbok tại một sự kiện lớn ở cố cung Gyeong Bok (Seoul).
Ở tuổi 28 với hơn 20 năm trong nghề, Shin Se Kyung tự nhận bản thân già trước tuổi vì gặp quá nhiều thị phi, biến cố. Dù bị nhiều khán giả quay lưng, diễn viên khẳng định sẽ không bỏ cuộc, đồng thời nỗ lực hết mình để được công nhận khả năng.
Trên trang cá nhân, Se Kyung thường chia sẻ ảnh du lịch để tìm lại năng lượng và sự bình yên. Cô còn nuôi hai cún cưng giống Nhật để bầu bạn. Bên cạnh đó, diễn viên cũng tập làm Youtuber (còn gọi là Youtube partner), những video cô đăng tải trên kênh này chỉ nhằm mục đích chia sẻ, lưu giữ và tương tác với fan, chứ không có ý định kiếm tiền.
Thời trang sân bay của diễn viên được các báo Hàn nhận xét khỏe khoắn, phong cách.
Shin Se Kyung trong sự kiện gói quà Giáng sinh cho trẻ em tại Seoul cuối tháng 11.
Shin Se Kyung trong phim Black Knight.
Thanh Cao