Trên báo Anh Metro, chia sẻ quan điểm của các cựu danh thủ Rio Ferdinand và Jamie Redknapp, Shearer thấy khó hiểu khi HLV Erik ten Hag để Rashford dự bị trong trận hòa Crystal Palace 0-0 ở vòng 5 Ngoại hạng Anh. Trong hai trận trước đó, tiền đạo Anh ghi ba bàn giúp Man Utd lần lượt thắng Southampton ở Ngoại hạng Anh và Barnsley tại Cup Liên đoàn.
"Việc tiền đạo tịt ngòi trong thời gian dài, ghi bàn trở lại trong hai trận liên tiếp, rồi dự bị ba hoặc bốn ngày sau đó, là điều kỳ lạ", Shearer nói. "Tôi nghĩ Rashford sẽ đá chính trở lại trước Tottenham, và nếu lấy lại phong độ từ hai trận đấu gần nhất, cậu ấy sẽ là chìa khóa trong lối chơi của Man Utd. Rashford luôn như vậy".
Rashford ăn mừng sau khi ghi bàn trong trận thắng Barnsley 7-0 ở Cup Liên đoàn Anh. Ảnh: Reuters.
Khi còn thi đấu, Shearer là tiền đạo hàng đầu của giải Ngoại hạng Anh, với kỷ lục 260 bàn và 11 hat-trick. Ông từng cùng Blackburn Rovers vô địch mùa 1994-1995, trước khi trở thành huyền thoại của Newcastle. Shearer ghi 30 bàn trong 63 lần khoác áo tuyển Anh, với đỉnh cao là vào bán kết Euro 1996.
Một cầu thủ khác được Shearer chú ý trận này là James Maddison - một trong những cầu thủ chơi tốt nhất của Tottenham từ đầu mùa. Ông cũng nhận định Man Utd khó giữ ba điểm ở lại Old Trafford vì đây là trận đấu lớn trong cuộc đua top 4. Cựu tiền đạo 54 tuổi nói: "Cả hai CLB đều không có phong độ tốt, nên tôi dự đoán tỷ số hòa".
Tương tự, Paul Merson cảm thấy Man Utd, Tottenham không có cơ hội vô địch nên kết quả cuộc đối đầu trực tiếp sẽ ảnh hưởng tới cuộc đua top 4. Theo cựu tiền vệ Arsenal, Chelsea, Newcastle và Aston Villa là những CLB khác cạnh tranh cho top 4, trong khi Man City, Arsenal và Liverpool sẽ đua vô địch.
"Đây là trận đấu quan trọng. Sẽ có những người nói rằng còn khoảng 30 trận nữa nhưng tôi không đồng ý. Cả hai đội đều đang cần điểm", Merson bình luận trên Sky Sports. "Nếu không nhập cuộc với sự nghiêm túc, họ sẽ chẳng thể đạt được mục tiêu. Trận nào tại Ngoại hạng Anh cũng quan trọng".
Những dấu hỏi trước vòng 6 Ngoại hạng Anh.
Cả Tottenham và Man Utd đều khởi đầu phập phù, khi cùng có bảy điểm qua năm vòng đầu Ngoại hạng Anh. Nhưng Spurs chạy đà tốt hơn khi thắng thắng Qarabag 3-0 dù thiếu người từ phút 7, còn Man Utd hòa đối thủ dưới cơ Twente 1-1 trên sân nhà ở lượt đầu Europa League hồi giữa tuần.
Theo Merson, HLV Erik ten Hag chịu nhiều áp lực hơn đồng nghiệp Ange Postecoglou ở màn đại chiến này. "Tôi nghĩ Postecoglou đang làm tốt tại Tottenham", cựu danh thủ Anh bình luận. "Tottenham không phải CLB hàng đầu, nhưng tôi không có ý thiếu tôn trọng, họ không phải là CLB mạnh tại giải. Mặt khác, Man Utd là một trong những CLB lớn nhất thế giới. Họ phải cán đích trong top 4 vì những vinh quang trong quá khứ. Đó là lý do áp lực dường như luôn đè nặng lên Ten Hag".
Merson thi đấu cho Arsenal giai đoạn 1985–1997, ghi 99 bàn qua 417 trận, đoạt bảy danh hiệu, gồm hai chức vô địch Anh. Sau đó, ông khoác áo Middlesbrough, Aston Villa, Portsmouth, Walsall rồi giải nghệ năm 2006. Ở cấp độ quốc tế, Merson ghi ba bàn qua 21 lần khoác áo tuyển Anh, góp mặt tại Euro 1992 và World Cup 1998.
Hồng Duy