Đối đầu với tay vợt hạt giống số 20 Cibulkova, Sharapova chịu thua với các tỷ số 3-6, 6-4 và 6-1 sau 2 giờ 12 phút thi đấu. Trước khi set cuối cùng diễn ra, nhà vô địch Australia mở rộng 2008 còn phải nhờ đến sự chăm sóc của nhân viên y tế.
Sharapova bất ngờ bị loại tại vòng 4.
Những tưởng việc Serena tạm biệt giấc mơ vô địch Australia mở rộng 2014 sẽ giúp Sharapova có cơ hội tiến thẳng đến trận chung kết khi không phải gặp đối thủ khó chơi. Thế nhưng, Masha đã bỏ lỡ cơ hội vì phong độ thất thường của chính cô khi bước vào những trận đánh gặp đối thủ yếu hơn.
Set đấu thứ nhất, Sharapova nhập cuộc rất tốt với những cú giao bóng uy lực, nhanh chóng giành thắng lợi với tỷ số 6-3. Nhưng sang set thứ hai, tay vợt người Nga đánh hỏng rất nhiều và không còn duy trì sức mạnh như những phút trước đó. Đây có thể là hậu quả của trận thi đấu kéo dài đến 3 tiếng rưỡi đồng hồ dưới cái nóng 40 độ C mà "Búp bê Nga" phải chịu trong trận đấu ở vòng hai.
Trở lại sân sau khi được chăm sóc y tế, Sharapova tự loại mình với những lỗi kép và hàng loạt cú bóng hỏng. Cô nhanh chóng chịu thua với tỷ số 1-6. Masha có đến 45 lỗi tự đánh hỏng và 8 lỗi kép trong trận này.
Tay vợt người Nga chia sẻ: "Đây là một trận đấu khó khăn. Thua những trận như thế này sẽ giúp bạn mạnh mẽ hơn và hiểu rõ bạn là ai. Dù thất bại vì chấn thương hay vì lý do nào khác, bạn cần quay trở lại mạnh mẽ hơn. Đó là cách một vận động viên thực thụ phải làm".
Chiến thắng trước Masha giúp Cibulkova lần đầu tiên góp mặt tại tứ kết Australia mở rộng. Đối thủ tiếp theo của tay vợt Slovakia là Simona Halep, người đã loại hạt giống số 8 Jelena Jankovic.
* Xem video diễn biến trận đấu
Azarenka dễ dàng có mặt tại tứ kết.
Ở một trận thi đấu khác, tay vợt hạt giống số hai của giải là Victoria Azarenka đã xuất sắc đánh bại Sloane Stephens với các tỷ số 6-3, 6-2 để góp mặt vào tứ kết. Việc Serena bị loại giúp Azarenka nghiễm nhiên trở thành ứng viên số một cho chức vô địch năm nay.
Set thứ nhất, Azarenka xuất sắc giành break ở game thứ tư và không cho tay vợt đàn em Stephens lật ngược tình thế bằng những cú giao bóng rất tốt.
Sang set thứ hai, chỉ mới ở game đầu tiên Azarenka lại giành break khiến tay vợt hạt giống số 13 nôn nóng, dẫn đến nhiều lỗi đánh bóng hỏng. Break ở game thứ bảy giúp Azarenka có được lợi thế quá lớn và giành thắng lợi chung cuộc với tỷ số 6-2.
Tại tứ kết, đương kim vô địch Australia mở rộng sẽ đối đầu với một trong hai đối thủ: Radwanska (Ba Lan) hoặc Muguruza (Tây Ban Nha).
Hữu Nhơn