Đã một thập kỷ trôi qua từ trận đấu gần nhất giữa Maria Sharapova và Dominika Cibulkova ở Rome. Trước trận đấu này, hai tay vợt từng đối đầu sáu lần, mỗi người giành ba chiến thắng.
Sharapova tiếp tục hành trình ở Italy Mở rộng. Ảnh: WTA.
Ở lần tái ngộ, cả Sharapova lẫn Cibulkova đều đang trong quá trình tìm lại phong độ. Tay vợt người Slovakia tiếp tục lối chơi đã giúp cô đánh bại đối thủ ở lần chạm trán gần nhất tại Australia Mở rộng 2014. Cibulkova giành break để dẫn 5-2 và thắng set đầu.
Sau khi bị dẫn trước, Sharapova quyết định thi đấu mạo hiểm hơn. Cô ghi 41 điểm winner nhưng mắc 40 lỗi tự đánh hỏng trong hai set tiếp theo. Quan trọng hơn, "Búp bê Nga" cải thiện những pha trả giao và thắng điểm 57% trong lượt giao bóng hai của Cibulkova.
"Tôi đã chơi phòng thủ trong một lúc và nghĩ mình đã có một trận đấu ở đẳng cấp cao. Cô ấy đã chiến đấu trong hai tiếng rưỡi. Tôi thực sự vui với cách mình kết thúc trận đấu", Sharapova nói.
Ở vòng ba, Sharapova sẽ gặp tay vợt Australia Daria Gavrilova - người gây sốc khi đánh bại hạt giống số ba Garbine Muguruza.
Ở một trận đấu khác, Venus Williams đánh bại Elena Vesnina 6-2, 4-6, 7-5 và sẽ đối đầu Anett Kontaveit ở trận tiếp theo. Hạt giống số một Simona Halep vượt qua đối thủ đáng gờm Naomi Osaka để bước tiếp vào vòng ba, nơi cô gặp Madison Keys.
Duy Đoàn