Dù là đối thủ trên sân và không ít lần công khai chỉ trích nhau trên mặt báo, Serena Williams lại là một trong những người đầu tiên đứng về phía Maria Sharapova lúc vướng phải bê bối doping.
“Tôi cũng như nhiều người khác, bất ngờ và sốc bởi những gì Maria nói. Nhưng cùng lúc đó, tôi nghĩ mọi người vui mừng vì cô ấy dám đứng ra một cách thành thực và thể hiện lòng dũng cảm để thừa nhận những gì đã làm”, Serena nói.
Một thời đấu đá nhau nhưng Serena (trái) là một trong những người đầu tiên bênh vực Sharapova giữa tâm bão chỉ trích. Ảnh: AFP.
Serena và Sharapova là cặp kỳ phùng địch thủ của làng banh nỉ nữ hiện tại. Tay vợt người Mỹ mạnh hơn, thắng nhiều hơn trên sân đấu nhưng Sharapova có thu nhập tốt hơn nhờ những hợp đồng quảng cáo bạc triệu. Họ từng cùng có tình cảm với tay vợt nam Grigor Dimitrov.
“Như Maria đã nói, cô ấy sẵn sàng nhận mọi trách nhiệm. Tôi nghĩ điều đó thể hiện một sự dũng cảm ghê gớm và sức mạnh từ trái tim”, Serena ca ngợi đối thủ.
Serena đang có mặt ở Indian Wells để chuẩn bị đánh giải Masters 1000. Trong khi đó, Sharapova đau đầu vì bị các nhà tài trợ quay lưng, hứng chịu chỉ trích từ nhiều phía và đứng trước nguy cơ cấm thi đấu tối đa bốn năm.
Mới nhất, cựu chủ tịch Cơ quan phòng chống doping quốc tế (WADA) Dick Pound nói ông không thể hiểu tại sao Sharapova lại thiếu thận trọng như vậy. Pound cho rằng rắc rối này có thể khiến "Búp bê Nga" mất cả sự nghiệp lẫn tiền bạc.
Quang Huy