Serena sung sướng sau khi lội ngược dòng thắng Kvitova ở tứ kết Qatar Total Open. Ảnh: AFP.
Serena Williams đã trở thành tay vợt nữ nhiều tuổi nhất trong lịch sử quần vợt nữ thế giới lên ngôi số 1 WTA sau khi hoàn tất trận thắng vô cùng kịch tính trước hạt giống số 7 Petra Kvitova (Czech) ở vòng tứ kết Qatar Total Open diễn ra rạng sáng ngày 16/2 (giờ Hà Nội).
Trước trận đấu này, Maria Sharapova và Victoria Azarenka đã dễ dàng đoạt vé vào tứ kết với chiến thắng 2-0 trước Samantha Stosur cùng Sara Errani. Nhưng niềm vui thắng nhanh Errani của Azarenka đã không kéo dài lâu.
Trận tứ kết thứ ba diễn ra ngay sau đó dù kéo dài tới 2 giờ 7 phút, nhưng đã đẩy cô gái người Belarus xuống vị trí thứ 2 thế giới lần đầu tiên kể từ giải Pháp mở rộng năm ngoái. Tân nữ hoàng giờ đã là Serena Williams, người tự tin cho rằng cô mới là tay vợt số 1 thế giới sau khi giành chức vô địch ở giải đấu cuối mùa năm ngoái WTA Championships.
Mặc dù trải qua một năm 2012 thành công như một phép màu, nhưng hành trình trở lại ngôi số 1 thế giới của Serena không hề đơn giản. Lọt vào tứ kết, tưởng chừng Serena sẽ dễ dàng đè bẹp Petra Kvitova, người từng thua trắng trong 3 lần đối đầu giữa họ nhưng tay vợt người Czech mới là người sớm có cơ hội giành chiến thắng.
Trước ngưỡng cửa của ngôi số 1, Serena tỏ ra bị tâm lý đè nặng. Bất ngờ xuất hiện ngay từ set 1 khi Serena để mất break đầu tiên ở game thứ 5. Trong khi tay vợt người Mỹ lâm vào tình thế căng cứng, Kvitova ăn liền 3 game để dẫn trước 5-2 và dễ dàng thắng set 1 với điểm số 6-3.
Sang set 2, kịch bản tương tự diễn ra nhưng người áp đảo lại là Serena. Thắng lại 6-3, qua đó cân bằng tỷ số 1-1, tay vợt Mỹ đưa được trận đấu vào set 3, nơi cô suýt nữa phải ôm hận. Ở set này Kvitova cầm giao bóng trước và Serena hụt chân ngay ở game thứ 2, giúp đối thủ dẫn trước 2-0.
Ngay sau đó Serena đòi lại điểm break nhưng tiếp tục chứng kiến màn tụt dốc của chính mình khi để Kvitova thắng một lèo đến 4-1. Chính ở thời khắc ngàn cân treo sợi tóc, bản lĩnh vàng của Serena đã được tung ra đúng lúc. Cô gồng mình tung ra tất cả tài năng của mình và lội ngược dòng thắng chung cuộc 3-6, 6-3, 7-5 để vào bán kết gặp Sharapova.
Nước mắt lăn dài trên má Serena sau trận thắng lịch sử. Lần đầu tiên cô lên ngôi số 1 thế giới là ngày 8/7/2002. 11 năm sau, cô lại là Nữ hoàng với thời điểm trở lại ngôi chính thức sẽ là ngày thứ Hai 18/2 và đây là lần lên ngôi số 1 thứ sáu trong sự nghiệp của cô.
Trong bảng kỷ lục của WTA, Serena là tay vợt nhiều tuổi nhất lên ngôi số 1 với 31 tuổi 4 tháng 24 ngày. Đứng thứ hai là Christ Evert (30 tuổi 11 tháng 3 ngày), người giữ ngôi số 1 đến hết ngày Chủ nhật 24/11/1985.
"Ngày hôm nay tôi nhạy cảm quá. Tôi hay khóc, nhưng quả thật tôi chưa bao giờ nghĩ rằng mình có thể lặp lại thành tích này sau một thời gian dài bị chấn thương. Tôi đã phải trải qua quá nhiều thử thách trên đường tới được đây", Serena thổ lộ.
Cô em nhà Williams sẽ bắt đầu tuần lễ thứ 124 trên ngôi số 1 kể từ ngày đầu tuần tới.
Anh Hoàng