Quân đội Hàn Quốc ngày 20/8 cho biết đã bắt "một người Triều Tiên khả nghi ở giới tuyến phía đông và bàn giao cho cơ quan chức năng liên quan". Hãng thông tấn Yonhap cho biết người này là thượng sĩ.
"Các cơ quan có thẩm quyền liên quan đang điều tra, do đó chưa thể xác nhận chi tiết quá trình đào tẩu cũng như động cơ, mục đích của người này", quân đội cho hay.
Theo truyền thông địa phương, người đào tẩu đã đi bộ dọc theo con đường ven biển ở tỉnh miền đông Gangwon và vẫn mặc quân phục Triều Tiên khi bị giới chức Hàn Quốc chặn lại. Một quan chức Bộ Quốc phòng Hàn Quốc cho biết giới chức đang thẩm tra người này, song từ chối cung cấp thông tin chi tiết.
Hội đồng tham mưu trưởng liên quân Hàn Quốc (JCS) nói rằng họ không phát hiện động thái bất thường nào của quân đội Triều Tiên vào thời điểm xảy ra vụ đào tẩu.
Triều Tiên hiện chưa lên tiếng về thông tin từ phía Hàn Quốc.
Lính Hàn Quốc tuần tra ở đảo tiền tiêu Yeonpyeong hồi năm 2020. Ảnh: AP
Việc người Triều Tiên đào tẩu qua biên giới được coi là nguy hiểm và tương đối hiếm. Hầu hết người đào tẩu đều tìm đường đến Hàn Quốc thông qua Trung Quốc hoặc các nước thứ ba khác. Đây là vụ đào tẩu thứ hai qua biên giới hai nước trong vòng hai tuần, sau khi một người Triều Tiên vượt hải giới trên biển Hoàng Hải ngày 8/8.
Các vụ đào tẩu diễn ra trong bối cảnh quan hệ giữa Triều Tiên và Hàn Quốc đang ở mức thấp nhất nhiều năm qua. Kể từ tháng 5, Triều Tiên thả hàng nghìn quả bóng bay mang theo rác sang Hàn Quốc, gọi đây là động thái đáp trả việc Seoul để các nhà hoạt động thả truyền đơn qua biên giới. Đáp lại, Hàn Quốc dùng loa ở biên giới phát các chương trình phát thanh chống Triều Tiên.
Từ năm 1998 tới nay, Hàn Quốc ghi nhận khoảng 34.000 người Triều Tiên đào tẩu. Số lượng người mới đến giảm mạnh từ năm 2020 do chính quyền Triều Tiên và Trung Quốc kiểm soát biên giới ngăn Covid-19, với 67 người đào tẩu vào năm 2022.
Tuy nhiên, sau khi Triều Tiên nới lỏng kiểm soát biên giới năm 2023, Hàn Quốc hồi tháng 1 cho biết số người đào tẩu tăng gần gấp ba lần vào năm ngoái, lên 196 người. Tuần trước, các công ty lữ hành Triều Tiên thông báo nước này sẽ mở cửa trở lại đón du khách nước ngoài vào mùa đông năm nay.
Vị trí Triều Tiên và Hàn Quốc. Đồ họa: Al Jazeera
Huyền Lê (Theo AFP, Reuters)