"Trận đấu với Campuchia ngày mai rất ý nghĩa. Nếu chiến thắng chúng tôi sẽ vào chung kết SEA Games", ông mở đầu cuộc họp báo ở sân Rizal chiều 6/12. "Tuy nhiên, đó sẽ là trận đấu khó khăn. Campuchia thi đấu ở bảng A, đá ít hơn một trận và có nhiều hơn một ngày nghỉ. Chúng tôi cần có tinh thần mạnh mẽ để chiến thắng".
Việt Nam kết thúc vòng bảng với thành tích bất bại (thắng bốn, hòa một), đạt 13 điểm và đứng đầu bảng B. Trong khi đó, Campuchia cũng gây ấn tượng với vị trí thứ hai bảng A. Ngoại trừ trận thua đầu bảng Myanmar, họ đều giành điểm ở những trận còn lại: hòa Philippines, thắng Timor Leste và Malaysia.
HLV Park Hang-seo chia sẻ về quá trình chuẩn bị của Việt Nam cho trận đấu với Campuchia, chiều 6/12. Ảnh: Đức Đồng.
Một trong những nhức nhối của Việt Nam ở giải này là vị trí thủ môn. Trong trận đấu Indonesia, thủ thành số một Bùi Tiến Dũng mắc sai lầm bắt bóng hụt. Còn trận gặp Thái Lan, đến lượt thủ môn số hai Nguyễn Văn Toản sút bóng trúng đối phương. Tất cả đều khiến Việt Nam trả giá bằng những bàn thua. Khi được đề cập đến vấn đề này, ông Park đáp: "Tôi không muốn nói nhiều. Sai lầm cá nhân sẽ giúp cầu thủ hoàn thiện bản thân. Họ biết phải làm gì. Tôi muốn nói về trận đấu với Campuchia chứ không phải về những cá nhân trong quá khứ".
Trong trận quyết định với Thái Lan, Việt Nam gỡ hòa 2-2 nhờ quả phạt đền tranh cãi. Sau khi Huỳnh Tấn Sinh sút hỏng, trọng tài cho Việt Nam đá lại vì cho rằng thủ môn Nont Muangnam đã rời vạch sớm. Tiến Linh sau đó lĩnh trách nhiệm và thành công. Sau trận đấu, HLV của Thái Lan Akira Nishino được cho là không hài lòng với các quyết định của trọng tài. Nhưng ông Park từ chối bàn về phản ứng của đồng nghiệp. "Nishino là đối thủ, nhưng cũng là bạn tôi", ông nói. "Thật không hay ho khi bình phẩm về những phát biểu của ông ấy. Mỗi người có một quan điểm riêng. Tôi không muốn bình luận".
Campuchia là một trong những bất ngờ lớn nhất. Trước giải năm nay, họ thậm chí chưa từng vào bán kết SEA Games. Việc có quá ít dữ kiện về đối thủ có thể khiến Việt Nam gặp khó khăn trong việc tìm cách đối phó. Tuy nhiên, HLV Park khẳng định ông cũng như Ban huấn luyện không bao giờ tiếp cận trái phép các nguồn tin để tìm hiểu đối thủ. "Tôi tôn trọng Campuchia", ông nhấn mạnh. "Tôi không bao giờ cử 'gián điệp' theo dõi đối phương. Truyền thông Việt Nam có lẽ cũng vậy, họ đủ bận rộn với đội tuyển Việt Nam, đủ bận rộn với tôi rồi. Việt Nam không phải đội bóng xấu xí".
Với tần suất thi đấu hai ngày một trận, vào thời điểm nắng nóng trên mặt sân cỏ nhân tạo ở Philippines hiện nay, HLV Park thừa nhận thể lực chính là quan tâm lớn nhất của ông trước trận đấu với Campuchia. Ông cho biết: "Chúng tôi phải đánh giá xem các cầu thủ đã hồi phục bao nhiêu phần trăm thể lực. Tiếp đến là những người chấn thương được điều trị như thế nào, khả năng thi đấu ra sao. Và cuối cùng, tôi nghĩ ai cũng biết là thể lực của các đội, các cầu thủ đều sa sút nhiều rồi, chúng tôi có khi phải đá bằng tinh thần thôi".
Lâm Thỏa (từ Manila)