Campuchia gây bất ngờ lớn trên đất Philippines. Đoàn quân của HLV Dalmas chơi trên chân và vùi dập Malaysia bằng ba bàn thắng trong hiệp hai nhờ công của Sodavid, Chanthea và Keo Sokpheng. Với 7 điểm qua bốn trận, Campuchia đứng thứ hai bảng A, lần đầu tiên trong lịch sử giành vé vào bán kết môn bóng đá nam SEA Games.
Campuchia đánh bại Malaysia 3-1 trong trận đấu trên sân Rizal Memorial chiều 4/12. Ảnh: Lâm Thỏa.
Trước loạt trận cuối cùng bảng A, Myanmar đã chắc ngôi đầu bảng, tấm vé còn lại vào vòng bán kết là cuộc cạnh tranh giữa Philippines, Campuchia và Malaysia. Cả ba đội đều có bốn điểm. Chủ nhà Philippines gặp đội đã bị loại là Timor Leste, dễ dàng thắng đậm 6-1. Tuy nhiên, chiến thắng của họ trở nên vô nghĩa khi trong trận đấu cùng giờ, Campuchia cũng huỷ diệt Malaysia.
Malaysia tính đánh phủ đầu, đẩy cao đội hình tấn công ngay sau tiếng còi khai cuộc. Ngay phút thứ 9, đoàn quân của HLV Ong Kim Swee có cơ hội mở tỷ số. Shamsudin thoát xuống đối mặt với thủ môn đối phương nhưng quyết định dứt điểm chậm, để Kan Pisal lui về phá bóng giải nguy.
Malaysia sau đó không có nhiều cơ hội đáng kể. Các cầu thủ trẻ Campuchia dần chiếm được thể trận, nhờ kiểm soát bóng tốt và phối hợp đập nhả ăn ý. Phút 12, Baraing dứt điểm không thành sau khi Nadzli bắt bóng không dính. Tới phút 28, Campuchia phản công nhanh khiến thủ môn Malaysia phải băng ra ngoài vòng cấm. Buheing xử lý kỹ thuật, bấm bóng qua đầu đối phương nhưng chệch cột dọc. Và ở phút thi đấu chính thức cuối cùng hiệp một, các cầu thủ Campuchia thêm một lần phải ôm đầu tiếc nuối khi Chanthea cứa lòng từ ngoài vòng cấm, khiến thủ môn đối phương chôn chân đứng nhìn nhưng bóng đi chệch cột gang tấc.
Trong trận đấu cùng giờ, Philippines dễ dành đánh bại Timor Leste, sớm dẫn 2-0 trong hiệp một để vươn lên vị trí thứ hai bảng A. Tuy nhiên, sang hiệp hai, Campuchia lật ngược thế cờ xuất sắc. Liên tiếp ở các phút 56 và 57, đoàn quân của HLV Dalmas ghi hai bàn nhờ công của Sodavid và Chanthea.
Tới phút 68, Campuchia ghi bàn thứ ba. Đội bóng áo trắng xuống biên phải trước khi đưa ngang vào trong. Keo Sokpheng tung chân dứt điểm ngay nâng tỷ số lên 3-0. Khi thời gian thi đấu chính thức chỉ còn một phút, Campuchia để Quentin Cheng rút ngắn tỷ số xuống 1-3, khiến nguy cơ tuột mất vé dự bán kết lịch sử hiện hữu trước mắt.
Campuchia lần đầu tiên trong lịch sử giành vé vào bán kết SEA Games.
Các cầu thủ dự bị và ban huấn luyện Campuchia liên tục xem điện thoại, cập nhật về trận đấu trên sân Binan, đồng thời liên tục hò hét các cầu thủ trong sân tử thủ để giữ vững tỷ số. Họ chỉ thực sự ăn mừng khi trận đấu cách đó 35 km kết thúc. Với việc chỉ có thể thắng Timor Leste 6-1, Philippines đạt bảy điểm và hiệu số +5. Trong khi đó, Campuchia đạt +6 và đi tiếp.
Lâm Thoả (từ Manila)