Đường ống nứt vỡ khiến áp suất trong hệ thống cung cấp nước của thành phố Jackson, thủ phủ bang Mississippi, giảm xuống, ảnh hưởng nguồn nước đưa tới đa số khu vực dân cư ngày 28/12, theo giới chức địa phương.
"Chúng tôi đang đối mặt tình huống rất xấu", Chokwe Antar Lumumba, Thị trưởng thành phố Jackson, nói trong cuộc họp báo ngày 27/12.
"Nhân viên sửa chữa đang tìm kiếm những vết nứt lớn nhưng không thể tìm thấy tất cả", ông nói thêm. "Chúng tôi đang xử lý một hệ thống cung cấp nước cũ nát, gây thêm áp lực cho thành phố".
Một người dân cầm xẻng cào tuyết giúp một người lái môtô mắc kẹt ở thành phố Buffalo, bang New York, ngày 26/12. Ảnh: AP
Chính quyền Jackson đã ban bố tình trạng khẩn cấp, khuyến cáo người dân chỉ uống nước đun sôi để phòng tránh bệnh tật.
Đây là cuộc khủng hoảng nước lớn thứ ba trong vòng hai năm ở thành phố 150.000 dân, chủ yếu là người Mỹ gốc Phi, gây tranh luận chính trị về chênh lệch chủng tộc trong tiếp cận cơ sở hạ tầng quan trọng.
Jackson từng trải qua gần một tháng mất nước sau đợt lạnh hồi đầu năm 2021. Mùa hè năm nay, lũ lụt lớn khiến nhà máy xử lý nước của thành phố phải đóng cửa, người dân không được tiếp cận với nước uống an toàn trong khoảng hai tháng.
Tháng 11, Bộ Tư pháp bổ nhiệm một quản trị viên giám sát hệ thống nước của thành phố. Đầu tháng 12, quốc hội Mỹ phân bổ 600 triệu USD trong ngân sách liên bang để cải tạo cơ sở hạ tầng của Jackson.
Thị trưởng Jackson Chokwe Antar Lumumba tuyên bố tình trạng khẩn cấp ngày 26/12. Ảnh: AP
Một số điểm phân phát nước uống trong thành phố đã được mở nhưng người dân ngày càng thất vọng. "Tôi đánh giá cao sự giúp đỡ của thành phố trong cung cấp nước cho người dân, nhưng nó không thể tồn tại lâu", Michael Broom, 34 tuổi, nói.
Những vấn đề tương tự cũng xảy ra ở một số vùng phía nam nước Mỹ, nơi cơ sở hạ tầng không được thiết kế để đối phó với nhiệt độ lạnh giá trong kỳ nghỉ lễ Giáng sinh. Tình hình đang dần trở lại bình thường ngày 28/12 ở Shreveport, Louisiana và Florence, Nam California, nhưng người dân ở Asheville, Bắc Carolina, vẫn chưa có nước uống.
Đợt bão tuyết, thời tiết lạnh giá và mưa lụt bất thường, khởi phát từ hiện tượng bão tuyết nghiêm trọng hình thành ở vùng áp thấp trên Ngũ Đại Hồ ở phía bắc, tấn công nước Mỹ từ 22/12 và khiến ít nhất 59 người thiệt mạng.
Hồng Hạnh (Theo AFP)