Nhân chứng kể lại giây phút đầu tiên khi cửa hàng sập. Video: Nguyễn Điệp - Vũ Thịnh
Khoảng 9h, gần chục nhân viên và khách đang mua sắm tầng trệt cửa hàng Circle K rộng chừng 40 m2, nằm ở khu vực đông dân cư trên đường Vĩnh Hội, phường 4. Lúc này phía trong nhà kho đột nhiên phát tiếng động lớn, sau đó sàn lầu một làm bằng thép đổ sập, gạch đá, hàng hóa đè nhiều người phía dưới.

Hiện trường tai nạn, sáng 18/1. Ảnh: Đình Văn
Một số người ở gần hiện trường đến ứng cứu, song gặp khó khăn do thiếu kinh nghiệm, thiết bị. "Tôi đang ở trong nhà nghe tiếng rầm rất lớn. Nhiều người kêu cứu nhưng cửa bị chặn bởi hàng hóa, không ai tiếp cận được", bà Hương sống gần cửa hàng bị sập nói.
Khu vực xảy ra sự cố là nhà kho nằm ở lầu một. Người dân cho biết cửa hàng vừa được sửa chữa, hoạt động trở lại mấy ngày gần đây. Đến 9h45, nữ sinh lớp 9 bị hàng hóa, khung thép đè lên, được đưa ra khỏi tiệm trong trạng thái bất tỉnh, nhiều vết thương, chuyển tới Bệnh viện quận 4.

Lực lượng cứu hộ tiếp cận bên trong cửa hàng bị sập. Ảnh: Nguyễn Điệp
Đại tá Huỳnh Quang Tâm, Trưởng phòng Cảnh sát Phòng cháy chữa cháy và cứu nạn cứu hộ Công an TP HCM, cho biết khi tiếp cận hiện trường, lực lượng cứu hộ đã bơm oxy vào nơi bị sập và tháo các kết cấu thép, bốc dỡ hàng hóa đưa nạn nhân ra ngoài. Nguyên nhân ban đầu được xác định kho dự trữ nhiều hàng bán Tết, sàn làm bằng thép quá tải, bị sập.
"Công tác cứu nạn gặp khó khăn do kết cấu thép của sàn bị thay đổi, hàng hóa chắn các lối, phải dùng nhiều thiết bị chằng chống mới tiếp cận nạn nhân", thiếu tá Hùng Nguyên Thuận, trực tiếp huy ở hiện trường cứu hộ nói.

Hàng hóa được đưa ra ngoài để lực lượng cứu hộ tìm kiếm nạn nhân. Ảnh: Quỳnh Trần
Trung tâm cấp cứu 115 TP HCM đã điều 7 xe cứu thương đến hiện trường. 8 nạn nhân bị xây xát nhẹ được sơ cứu tại chỗ. Riêng nữ sinh lớp 9, Giám đốc Bệnh viện quận 4 Đỗ Thành Tuấn, cho biết nạn nhân khi được đưa tới bệnh viện đã ngưng tim, ngưng thở, sau đó tử vong. Đến 12h, công tác cứu hộ hoàn tất, lực lượng cảnh sát rút khỏi hiện trường.

Vị trí xảy ra tai nạn. Đồ họa: Khánh Hoàng
Đình Văn - Gia Minh - Thu Hằng