Nhật Bản vào bảng đấu gồm những đối thủ ngang tầm nhưng đã thi đấu không thành công.
"Đây là sự thất vọng to lớn nhưng chúng tôi phải chấp nhận thực tại", Honda nói với kênh TV Asahi. "Tôi từng nói đội tuyển có thể vô địch và tôi xin lỗi khi không thể vượt qua vòng bảng. Chúng tôi sẽ dành thời gian để nghiên cứu thất bại này".
Nhật Bản để thua 1-2 trong trận đấu mở màn với Bờ Biển Ngà dù Honda là người đưa đại diện châu Á vươn lên dẫn trước. Trong lượt đấu thứ hai, Nhật Bản hòa 0-0 với Hy Lạp trước khi thua đậm 1-4 dưới tay Colombia ở trận cuối.
Tại bảng C, đội tuyển Colombia giành ngôi đầu với 3 trận toàn thắng. Đội thứ hai giành quyền vào vòng loại trực tiếp là Hy Lạp sau chiến thắng kịch tính 2-1 trước Bở Biển Ngà.
Trước giải đấu năm nay, Nhật Bản đặt mục tiêu lọt vào tứ kết nhưng đã kết thúc với vị trí cuối bảng C và chỉ giành được một điểm. Đây là lần thứ ba trong năm lần dự World Cup mà Nhật Bản bị loại ngay từ vòng bảng. Tại World Cup 2002 và 2010, đội tuyển xứ sở mặt trời mọc đều đi vào vòng 16 đội.
Bảo Lam