NW-HD5 có giao diện thân thiện và đơn giản.
Thoạt nhìn, NW-HD5 nhỏ hơn cả iPod 20 GB, nhưng trông máy chắc chắn và "ngon" mắt hơn iPod. Giao diện máy khá đơn giản với các nút bấm hình vuông với chức năng cơ bản. Các nút điều khiển bọc cao su trắng được bố trí khá thông minh để những người lần đầu sử dụng cũng không gặp vấn đề gì rắc rối. Chức năng Play/pause và chọn bài trước/sau được thiết kế ngay tại tâm máy. Trên đỉnh máy là miếng nhựa giấu cổng USB, chức năng Hold và giắc cắm tai nghe nhỏ. HD5 không giống những máy nghe nhạc thời thượng hiện giờ, màn hình rộng và có màu, máy trung thành với thiết kế của máy MP3 cổ điển với màn hình LCD 1,5 inch đơn sắc.
Menu chính của máy chỉ có các chức năng cơ bản: Tìm kiếm (Find), Lựa chọn (Option), Chỉnh sửa danh mục (Edit Bookmark) và Màn hình chờ (Playback Screen). Các mục nhỏ trong những đề mục lớn trên được lựa chọn theo chiều ngang (bấm nút "next"). Network Walkman NW-HD5 của Sony không có những tính năng mà các máy MP3 khác tích hợp, như không có chỉnh sóng FM hay chức năng ghi âm. Cũng không giống như iPod và hàng loạt máy nghe nhạc hàng đầu hiện nay, do không có màn hình màu nên NW-HD5 không có khả năng xem ảnh. Bộ nhớ lớn 20 GB chỉ để đơn thuần lưu nhạc.
*Đồ trang sức iRiver N10
*Transcend T-Sonic T610
NW-HD5, nhìn từ trên xuống.
Dung lượng 20 GB mang lại khả năng lưu trữ tương đối lớn, bạn có thể lưu được hàng trăm bài hát. Với lượng bài hát lớn như vậy, việc tìm kiếm một bài hát như ý sẽ tương đối khó khăn. Để hỗ trợ tối đa người dùng, Sony đã đưa vào chức năng tìm bài hát theo chữ cái đầu tiên của bài (Initial Search). Tuy nhiên, khi sử dụng chức năng này, bạn không thể nghe cả một album mà chỉ nghe những bài hát từ chữ cái nào đó trở đi. Để tuyển chọn một số bài hát thành một playlist riêng, ví dụ, danh mục nhạc Hoa, hay nhạc không lời trong số những bài hát trong máy, bạn có thể sử dụng chức năng Bookmark: tạo playlist theo ý thích. Bạn sẽ tạo được 5 danh mục, mỗi mục chứa được đến 100 bài hát.