 |
| Federer đang ở trên đỉnh cao danh vọng. |
Có nhiều điểm tương đồng đến kỳ lạ giữa hai người không chỉ về phong cách thi đấu, mà còn cả về thể chất, trong và ngoài sân đấu.
Tuần trước, Sampras mừng sinh nhật thứ 35, trong khi Federer cũng vừa bước sang tuổi 25. Khi còn ở đỉnh cao sự nghiệp, nếu Pete Sampras chỉ một vài lần chịu thất bại trước Andre Agassi, thì Federer cũng chỉ thua mỗi Rafael Nadal trên sân đất nện.
Về hình thể, cả hai cùng cao 1m84, nặng 85kg. Trên sân đấu, Sampras và Federer còn có nhiều điểm chung hơn. Họ cùng mặc những bộ đồ do hãng Nike tài trợ, đều sử dụng vợt hiệu Wilson. Các nhân tố tạo nên sức mạnh của "hai vua" chính là khả năng phát bóng tấn công đạt đến trình độ hoàn hảo, cùng những pha bạt trái hiệu quả trong mọi tư thế, mọi tình huống.
Khuôn mặt của họ nhìn nghiêm túc, sạm nắng và điềm đạm. Điểm khác nhau đặc trưng giữa hai người chính là mái tóc. Sampras luôn cắt tóc ngắn và để quăn tít, trái lại Federer lại luôn trải thành từng làn, thưa thớt và buộc khăn trên đầu. Trong khi thi đấu, Federer thường hay thể hiện cá tính và cảm xúc của mình. Anh có thể hét lên sau khi bỏ lỡ một cú smash, anh cũng có thể lắc đầu sau lần đánh bóng không qua lưới. Điều này được thể hiện nhiều nhất, rõ nhất tại giải Toronto hồi tháng trước.
Về đời sống xã hội, Sampras và Federer không thích sự ồn ào, rất ít khi xuất hiện trước công chúng hoặc trả lời báo giới. Họ được biết đến là những người sống rất chung thủy. Cả hai đều có bạn gái từ hồi học cấp hai, và trong hầu hết các các giải đấu, họ luôn cho "một nửa" của mình đi theo. Điều đặc biệt là những cô bạn gái của cả Sampras và Federer cùng hơn tuổi họ.
 |
| Federer và bạn gái. |
Thành công đến với Sampras và Federer một phần nhờ vào việc họ tìm được và cộng tác lâu dài với những HLV tài năng. Một điểm trùng nhau đến lạ kỳ là HLV của Sampras và HLV của Federer đều là những người xấu số. HLV của Sampras đã chết vì u não, còn của Federer qua đời vì tai nạn xe hơi.
Cùng bắt đầu thi đấu chuyên nghiệp ở tuổi 17, nhưng "Pistol Pete"- biệt danh của Sampras - sớm thành công hơn so với Federer. Huyền thoại người Mỹ đoạt danh hiệu vô địch Grand Slam đầu tiên khi mới 19 tuổi, trong khi tay vợt người Thụy Sĩ phải đợi cho đến năm 21 tuổi mới lần đầu vô địch Grand Slams tại Wimbledon 2003. Mặc dù vậy, Federer đã sớm sở hữu đến 8 danh hiệu Grand Slam ở tuổi 25, so với 7 của Sampras ở độ tuổi này.
Tính đến nay, Federer vẫn kém Sampras đến 24 danh hiệu các loại, nhưng anh còn nhiều thời gian để có thể rút ngắn, san bằng, thậm chí còn vượt lên so với kỷ lục của Sampras. Nếu như Sampras từng 102 tuần liên tiếp đứng số một ATP, thì Federer đã vượt "đàn anh" khi có đến 132 tuần liên tiếp làm được điều này. Tay vợt người Thụy Sĩ liên tiếp giữ vị trí số một thế giới kể từ ngày 2/2 /2004 cho đến nay.
Lần gặp nhau duy nhất giữa hai người là tại vòng 4 Wimbledon 2001 - giải đấu còn có sự xuất hiện của huyền thoại Bjorn Borg. Federer đã thắng với tỷ số sít sao 7-6 (7), 5-7, 6-4, 6-7 (2), 7-5. Tuy nhiên, sẽ là không công bằng khi so sánh họ theo kiểu đó, bởi vì tại thời điểm đó một người đang ở giai đoạn xuống dốc, còn người kia lại trên đà vươn lên đỉnh cao nhất trong sự nghiệp.
Các điểm tương đồng giữa Sampras và Federer thật đặc biệt. Tuy nhiên, mọi sự so sánh chỉ là tương đối và càng không thể nói ai trong Sampras và Federer hay hơn. Cả hai cùng góp phần tạo nên sức hấp dẫn cho thể thao thế giới nói chung và quần vợt nói riêng.
 |
 |
| Sampras trên sân đấu. | Sampras kết hôn hồi tháng 1/2005. |
G.H. tổng hợp