 |
| Chơi nỗ lực nhưng Saigon Heat (áo trắng) không thể tạo bất ngờ trước đại diện Philippines. Ảnh: An Nhơn |
Sau 3 trận thắng liên tiếp gần đây, Saigon Heat hy vọng sẽ tạo được bất ngờ trước đội đầu bảng Philippines Patriots trong trận đấu ở lượt trận 11. Niềm tin càng được củng cố khi Patriots có 3 cầu thủ trụ cột bị cấm thi đấu trận này. Trong khi đó các cầu thủ Saigon Heat như Jahmar Thorpe, Noy Javier, Jonathan Jones, John Smith đang đà hưng phấn.
Khán đài nhà thi đấu Tân Bình với sức chứa hơn 2.000 chỗ ngồi tối 14/3 tiếp tục chật kín. Người hâm mộ vẫn cuồng nhiệt cổ vũ theo các pha ném bóng của Saigon Heat, với hy vọng đội nhà tiếp tục lập kỳ tích trước đội đầu bảng Philippines Patriots.
 |
| Pha tấn công ăn điểm của chủ nhà. Ảnh: An Nhơn. |
Các cầu thủ Saigon Heat vào trận với khí thế hừng hực. Nhưng chính đội khách mới chơi tốt hơn. Philippines Patriots không hổ danh là đội đầu bảng và đến từ đất nước của bóng rổ. Họ có chiều sâu đội hình tốt và không hề bị ảnh hưởng nhiều bởi sự vắng mặt của 3 trụ cột. Trung phong Miller vẫn lợi hại dù không có đối tác Johnson. Bên cạnh đó, dàn cầu thủ nội của Patriots cũng có kỹ thuật đồng đều nên đã kịp bắt nhịp trận đấu từ rất sớm.
Saigon Heat ý thức rõ tầm quan trọng của trận đấu này vì chỉ cần thắng, đội sẽ tiến sát đến vị trí của top 4, vị trí để dự vòng play-off. Chính vì thế, tất cả đều rất nỗ lực đeo bám đối phương từng điểm một. Trong hiệp 2, khán đài như bùng nổ khi Saigon Heat vươn lên dẫn Patriots 5 điểm (30-25), nhờ Jahmar Thorpe và 1 cú ném 3 điểm của John Smith.
 |
| Khán giả cổ vũ cuồng nhiệt cho Saigon Heat. Ảnh: An Nhơn. |
Tuy nhiên, đây đã là trận thứ 3 trong 6 ngày của các cầu thủ Saigon Heat. Thể lực của họ đã bị bào mòn rất nhiều và không thể duy trì cảm giác bóng tốt nhất trong phần còn lại của trận đấu. Về cuối, hai trụ cột Noy Javier và John Smith không còn tung ra những cú ném 3 điểm chính xác như đầu trận. Trong khi đó, Patriots lại thi đấu chắc tay ở cuối trận và liên tiếp ghi điểm để kéo giãn khoảng cách lên 10 điểm rồi 13 điểm. Cuối cùng, họ kết thúc trận với chiến thắng 73-57.
Dù mạch thắng bị gián đoạn nhưng Saigon Heat vẫn nhận được những tràng pháo tay khen ngợi vì họ không hề buông xuôi và chán nản khi bị dẫn điểm xa. Mùa giải chỉ mới đi được nửa chặng đường và cơ hội lọt vào vòng play-off vẫn rộng mở với tất cả các đội.
Tối 17/3, Saigon Heat tiếp tục thi đấu trên sân nhà Tân Bình, gặp đối thủ Indonesia Warriors.
An Nhơn