Saigon Heat hướng đến top 4 giải bóng rổ ABL

HLV Jason Rabedeaux chỉ đạo các cầu thủ Saigon Heat thi đấu. Ảnh: An Nhơn

- Saigon Heat đã 3 trận thắng liên tiếp gần đây. Đâu là bí quyết của những chiến thắng ấn tượng trước các đối thủ mạnh ĐKVĐ Chang Thailand Slammers, Singapore Slingers và Malaysia Dragons?

- Chúng tôi đã trình diễn một lối chơi phòng ngự hiệu quả hơn hẳn so với giai đoạn đầu mùa giải. Trước đây, chúng tôi ý thức được mình phải ngăn chặn đối phương, nhưng lại không thể thực hiện được điều đó trong trận đấu. Tôi đã có cuộc nói chuyện thẳng thắn với các cầu thủ về các trận thua trước đó. Phòng ngự là một khâu quan trọng trong bóng rổ, đòi hỏi toàn đội phải thực hiện với sự tập trung và lăn xả cao nhất. Có thể chúng ta không ném bóng tốt trong một vài trận đấu nhưng phòng ngự không được thất thường như thế. Hiệu quả phòng ngự phải luôn được duy trì ở mức ổn định cao nhất. Chỉ khi nào đảm bảo được điều đó, chúng ta mới có thể thắng được mọi đối thủ.

Ngoài ra, sự cổ vũ cuồng nhiệt của khán giả tại Nhà thi đấu Tân Bình đã tiếp thêm sức mạnh để các cầu thủ Saigon Heat thi đấu nỗ lực hơn. Khán giả đã không hề lung lay niềm tin, dù chúng tôi liên tục thua nhưng họ vẫn đến sân ngày càng đông. Tôi chưa bao giờ được sống trong không khí cuồng nhiệt như vậy suốt sự nghiệp của mình.

- Phòng ngự kém là nguyên nhân chính của 7 thất bại trước đó?

- Thật ra không hẳn như thế. Xin nhớ rằng Saigon Heat là một đội bóng non trẻ. Chúng tôi là đội bóng rổ chuyên nghiệp đầu tiên của Việt Nam và tất cả đều rất bỡ ngỡ với lần đầu tham dự giải nhà nghề mang tính cạnh tranh cao như ABL. Tất cả các thành viên của đội từ ban huấn luyện, cầu thủ, ban lãnh đạo đều phải vừa làm vừa điều chỉnh để tìm ra công thức chiến thắng. Và tôi khẳng định rằng sau thời gian đầu thích nghi, mọi thứ đã được cải thiện rất rõ rệt và nhanh chóng. Chúng tôi sẽ còn tiến bộ nhiều hơn nữa vì Saigon Heat đã là một đội bóng hoàn toàn khác.

- Ông đánh giá như thế nào về trận đấu tối 14/3 gặp Philippines Patriots - đối thủ mà Saigon Heat đã thua 62-76 ở lượt đi trên sân khách ?

- Họ là đội đang xếp đầu bảng (16 điểm) và tất nhiên rất mạnh dù tiền đạo Anthony Johnson đang bị treo giò. Đây sẽ là một trận đấu đầy khó khăn cho chúng tôi. Tính luôn trận này, Saigon Heat đã đấu 3 trận liên tục chỉ trong 6 ngày. Các cầu thủ khá mệt mỏi với lịch thi đấu hiện tại. Philippines Patriots cũng vừa trải qua một chuyến đi dài ngày đấu sân khách. Do đó, đây sẽ là một trận chiến về ý chí. Chắc chắn, Patriots sẽ thi đấu rất quyết liệt để bảo vệ ngôi đầu của mình, còn chúng tôi vẫn đang nỗ lực giành chiến thắng để nuôi hy vọng lọt vào vòng play-off dành cho 4 đội mạnh nhất. Trận đấu này có ý nghĩa rất quan trọng với toàn đội.

- Sự ra đời của Saigon Heat có ý nghĩa như thế nào với bóng rổ Việt Nam, và ông đánh giá ra sao về phong trào tập luyện môn thể thao này tại đây?

- Saigon Heat đang tác động rất tốt đến bóng rổ tại TP HCM nói riêng và Việt Nam nói chung. Trong chừng mực nào đó, một cuộc cách mạng về phát triển đang diễn ra với tốc độ lan tỏa nhanh, khi lần đầu tiên người hâm mộ Việt Nam được tham dự những trận đấu bóng rổ nhà nghề nảy lửa và mang tính giải trí cao. Chúng tôi đang tạo nên nguồn cảm hứng và động lực to lớn để mọi người tin vào sự phát triển của bóng rổ Việt Nam. Các cầu thủ đang làm rất tốt công việc của mình. Dù là quốc tịch Mỹ, Philippines hay Việt Nam, tất cả đều chơi hết mình vì màu cờ sắc áo của đất nước Việt Nam. Nỗ lực của chúng tôi đã được ghi nhận và ngày càng có nhiều người đến với bóng rổ.

Tôi tin rằng, Saigon Heat đang tạo đà để bóng rổ Việt Nam phát triển tốt và mạnh mẽ hơn. Phong trào bóng rổ tại Việt Nam đã có điểm tựa và niềm tin. Mọi người đã tin vào khả năng vươn mình và lột xác của môn thể thao này. Đó là điều rất đặc biệt.

Saigon Heat (áo trắng) đang khuấy động phong trài bóng rổ Việt Nam. Ảnh: An Nhơn

An Nhơn