Thể hình thấp dẫn đến Saigon Heat (áo trắng) thua toàn diện trước đối thủ Philippines tối 17/4. Ảnh: An Nhơn |
Sau giai đoạn thăng hoa ở đầu mùa giải ABL, Saigon Heat đã rơi vào khủng hoảng về nhân lực. Nhiều trụ cột như Larry Tieu, Triệu Hán Minh, Jai Reye, Dior Lowhorn…liên tục dính chấn thương và bị cấm thi đấu. Điều này khiến HLV Jason phải tin dùng nhiều cầu thủ dự bị người Việt Nam như Lý Hoàng Sơn, Ngô Tuấn Trung, Tô Quang Trung cùng hai tân binh Philippines Sumalinog và Vergera. Tuy nhiên, những cầu thủ này không thể kèm nổi đối thủ to cao của đối thủ.
Tính đến trước lượt 15 giải bóng rổ nhà nghề Đông Nam Á (ABL) Saigon Heat là đội bóng có điểm số điểm thấp nhất trên bảng xếp hạng với 10 trận thua liên tiếp. Hy vọng giành được một suất vào vòng play-off gần như tan thành mây khói. Những trận thua liên tiếp của Saigon Heat khi không khí Nhà thi đấu Tân Bình ngày càng nguội dần. Khán giả đến cổ động tối 17/4 không còn đông đảo và hò reo như đầu mua giải.
Đối thủ Beermen là đội mà Saigon Heat từ thắng ở mùa giải này. Tuy nhiên, trong hoàn cảnh hiện nay, quả thực là khó khăn với Saigon Heat, khi đối phương hơn hẳn về lực lượng, sức mạnh và vị trí trên bảng xếp hạng. Với 10 trận thắng từ đầu mùa, Beermen chính là ứng cử viên lớn nhất cho chức vô địch bên cạnh Indonesia Warriors.
Việc thiếu vắng Palmer khiến cho hàng phòng ngự trở nên lỏng lẻo, một mình Dior không thể kèm cùng lúc được cả 2 cầu thủ to cao bên phía Beermen nhưng anh lại xuất sắc trên phương tấn công khi liên tục ghi cho mình 7 điểm. Riêng Sumallinog phòng thủ rất tốt với 3 pha cướp bóng và cũng đóng góp 6 điểm. San Miguel Beermen tận dụng lợi thế liên tục đột phá vào trong và Justin Williams là người thực hiện hai quả úp rổ cực mạnh khép lại hiệp một với phần thắng nghiêng về Beermen.
Bước sang hiệp hai, Saigon Heat càng rơi vào khó khăn khi “bigman” duy nhất là Lowhorn phải ra nghỉ vì một chấn thương. Đội hình Saigon Heat đã mỏng nay còn yếu thêm và phải liên tục chống đỡ những pha tấn công như vũ bão trong sự thua thiệt về thể hình. San Miguel Beermen ghi liền 12 điểm bằng những cú 3 điểm của Acuna và buộc HLV Jason phải xin hội ý liên tục.
Thế trận dường như đã quá rõ ràng khi bước sang hiệp đấu thứ ba, Saigon Heat chỉ có thể chống đỡ trong khả năng giới hạn của mình, việc cân bằng tỷ số là điều không thể. HLV Jason không có bất cứ sự thay đổi nào, có lẽ ông muốn các cầu thủ Việt Nam được một lần chứng tỏ mình trước khán giả nhà. Trước đối thủ quá cao to, các cầu thủ không thể đột phá tiếp cận rổ nên phải ném bóng từ nhưng thiếu chính xác.
Hiệp thi đấu cuối cùng mang tính giao hữu nhiều hơn khi kết quả trận đấu đã ngã ngũ, hai bên không quá vội vàng trong những đợt tấn công của mình mà đề cao tính đồng đội cùng tinh thần "fair-play". Trận đấu kết thúc với tỷ số chung cuộc 49 – 101 nghiêng về các cầu thủ San Miguel Beermen.
Beermen đã tự ghi tên mình vào kỷ lục chuỗi trận thắng nhiều nhất ABL với con số 9 trận thắng liên tục. Saigon Heat cũng lập kỷ lục 11 trận thua liên tiếp và sẽ đón tiếp đương kim vô địch Indonesia Warriors tại sân nhà vào ngày 24/4 tới. Tuy Warriors từng là bại tướng tại sân Tân Bình vào đầu mùa giải nhưng với tình thế hiện tại của Saigon Heat sẽ rất khó để đại diện Việt Nam lập lại thành tích.
An Nhơn